随着Netflix纪录片《致命婚姻：美国逆伦案之谜》的上映，真实犯罪纪录片领域又迎来一部引人入胜且无疑充满争议的新作。该纪录片深入探讨了爱尔兰鳏夫杰森·科比特在其北卡罗来纳州家中不幸身亡的悲惨事件。这起事件摧毁了一个看似田园诗般的生活，并揭露了一系列相互矛盾的说法。风暴中心是科比特的美国妻子莫莉·马滕斯和她的父亲，前联邦调查局特工托马斯·马滕斯，两人声称在一次暴力冲突中出于自卫而采取了行动。
执导这部深度调查纪录片的是杰西卡·伯吉斯（Jessica Burgess）和珍妮·波普尔韦尔（Jenny Popplewell）。伯吉斯曾参与过《富贵与无耻》(Rich & Shameless) 和《美国怪物》(American Monster) 等剧集的制作，而波普尔韦尔则是Netflix纪录片《美国谋杀故事：隔壁那家人》(American Murder: The Family Next Door) 和《珍妮佛做了什么》(What Jennifer Did) 的知名导演。
这部纪录片的推出包含了对关键人物的最新采访，其中包括莫莉·马滕斯和托马斯·马滕斯在最近获释后的采访。
美国梦演变成噩梦：杰森·科比特的故事
杰森·科比特的故事始于巨大的失落和对新生活的追寻。这位爱尔兰籍男子在其第一任妻子玛格斯·菲茨帕特里克 (Mags Fitzpatrick) 于2006年因哮喘并发症不幸去世后，成为了一名鳏夫，独自抚养两个年幼的孩子杰克 (Jack) 和莎拉 (Sarah)。当他遇到莫莉·马滕斯——一位他聘请来做互惠生的美国女性时，希望的曙光再次出现。他们的关系迅速发展，促使科比特做出了一个重大决定：带着孩子们从爱尔兰搬到北卡罗来纳州的沃尔伯格 (Wallburg)，与马滕斯共筑新生活。搬家仅一个月后，他们便结为夫妻。
然而，这个美国梦的憧憬却演变成了一场难以想象的噩梦。2015年8月2日晚，杰森·科比特被发现死于家中，他遭到铝制棒球棒和水泥铺路砖的残酷殴打，颅骨碎裂，手臂、腿部和躯干有多处伤痕。一位出现在纪录片预告片中的调查员形容现场是他所见过的“最血腥的现场之一”。当时在场的只有莫莉·马滕斯和她的父亲托马斯·马滕斯。托马斯·马滕斯在凌晨3点拨打了911报警电话，称他介入了科比特与女儿的争斗，并可能失手杀死了科比特。两人立即声称是自卫，坚称杰森当时正在攻击莫莉，他们的行为是为了救莫莉的命。这个爱尔兰家庭在美国开始新生活的美好愿景与科比特惨死的可怕暴力之间形成的鲜明对比，立即吸引并困扰了观察者。托马斯·马滕斯作为前联邦调查局特工的背景，为案件增添了另一层复杂性和悬念，尤其是在自卫说法的可信度和性质方面——纪录片预计将对此进行深入探讨。
相互矛盾的叙述与纪录片的视角
从一开始，该案就充斥着截然相反的说法。莫莉和托马斯·马滕斯始终坚称，他们的行为是为了保护莫莉免受杰森的伤害。他们将杰森描述为一个施虐者，并在那个致命的夜晚威胁要杀死莫莉。莫莉·马滕斯声称她的丈夫“有一定规律地”对她进行身体和言语虐待，而托马斯·马滕斯则作证说，他发现杰森正在勒住他女儿的脖子。
这种说法与检察官和杰森·科比特家人所描绘的情况形成鲜明对比，他们认为杰森是一场有预谋的恶性袭击的受害者。科比特伤势的严重程度——范围之广以至于尸检无法确定确切的击打次数——以及据报道莫莉或托马斯·马滕斯身上没有明显伤痕，这些都加剧了人们的怀疑。更令人不安的是，尸检在杰森的血液中检测到了曲唑酮（一种强效镇静剂）的痕迹，而这种药物的处方是在他死前三天开给莫莉而非杰森的。
卷入这场交火的是杰森的两个孩子，当时年仅8岁和10岁的杰克和莎拉。他们最初向社会工作者陈述时，描述了杰森的愤怒问题以及夫妻关系中的困难。然而，他们后来推翻了这些说法。杰森的妹妹特蕾西·林奇 (Tracey Lynch) 作证说，杰克告诉她，提供给美国社会工作者的一些信息是虚假的。随后，孩子们坚称是莫莉胁迫他们做出最初的陈述。孩子们证词的这种悲剧性演变，凸显了在这种毁灭性情况下所固有的深刻创伤和潜在的操纵。
《致命婚姻：美国逆伦案之谜》在这些错综复杂的指控与反指控中探寻，为我们提供了难得的机会，让我们得以一窥案件相关人士那些相互矛盾的观点。纪录片中包含了对莫莉和托马斯·马滕斯获释后的独家采访，呈现了他们的说法。这些采访将与杰森的孩子们、他的妹妹特蕾西·林奇以及参与此案的调查人员和检察官的访谈并列呈现。
我们可以预见：这部纪录片并没有回避案件的争议性与模糊性。
曲折的法律迷宫：审判、推翻定罪与认罪协议
莫莉和托马斯·马滕斯的法律历程与围绕杰森·科比特之死的叙事一样动荡和复杂。2016年1月，两人均被正式指控犯有二级谋杀罪和过失杀人罪。随后在2017年夏天进行的审判最终于当年8月裁定莫莉和托马斯·马滕斯二级谋杀罪名成立。两人均被判处20至25年监禁，这一判决在当时似乎为案件画上了句号。
然而，这远非结束。出人意料的是，北卡罗来纳州上诉法院于2020年2月以2比1的投票结果推翻了他们的定罪，并下令重审。上诉法院指出原审判存在重大错误，包括排除了可能支持辩方的“关键证据”，并裁定陪审团“被剥夺了关键证据，无法履行其宪法职责”。这与其他复杂案件中出现的问题相呼应，在那些案件中，陪审团指示或证据的可采性显著影响了判决结果。
莫莉·马滕斯没有对指控提出抗辩，托马斯·马滕斯则于2023年10月承认了较轻的过失杀人罪，从而避免了重审的不确定性。他们获得了新的判决，其中计入了已服刑期。随后，莫莉和托马斯·马滕斯均于2024年6月获释，这一事件使得《致命婚姻：美国逆伦案之谜》的发布恰逢其时。
更添一层悬念的是，在2023年马滕斯夫妇就认罪协议举行的量刑听证会上，一位辩方专家，肯塔基州前首席法医，对杰森第一任妻子玛格斯·菲茨帕特里克2006年的死因提出了质疑。这位专家作证说，菲茨帕特里克的死亡有可能是他杀，并批评了爱尔兰最初的尸检报告，称：“这里没有关于死因的证据。”虽然这可能是一种辩护策略，旨在制造疑点或暗示围绕杰森存在不幸模式，但这一说法给本已复杂的案件带来了另一个令人不安的问题。整个法律过程，从定罪到上诉再到认罪协议，都凸显了司法系统往往不完美且曲折的道路。被推翻的定罪并不自动等同于行为本身的无辜，承认较轻罪名也并未最终解决潜在的意图问题。纪录片有充分的机会探讨这些细微差别，审视最初的定罪为何被认为存在缺陷，以及这对在这个令人深感不安的案件中寻求正义意味着什么。
叙事者：导演波普尔韦尔、伯吉斯及其在真实犯罪题材领域的传承
《致命婚姻：美国逆伦案之谜》的叙事指导由在真实犯罪题材领域拥有丰富经验的电影制作人珍妮·波普尔韦尔和杰西卡·伯吉斯共同担任。特别是珍妮·波普尔韦尔，她带着在Netflix上取得的一系列重要成功经验参与此项目。她2020年的纪录片《美国谋杀故事：隔壁那家人》讲述了瓦茨家庭谋杀案，成为真实犯罪叙事的里程碑式作品。该片吸引了大量观众，据Netflix报道，上线首月就有5200万家庭观看，并获得了包括英国电影学院奖提名在内的广泛好评。影片因其创新且令人不安地使用档案材料（社交媒体帖子、警方录音、短信和家庭录像）来重构悲剧事件而备受赞誉。
继此之后，波普尔韦尔于2024年推出了另一部Netflix热播纪录片《珍妮佛做了什么》，探讨了策划谋杀父母的詹妮弗·潘的骇人案件。这部纪录片深入剖析了潘复杂的心理动机、建立在欺骗之上的人生以及其行为造成的毁灭性后果，再次利用令人心碎的短信和警方审讯录像来讲述故事。波普尔韦尔的作品展现了对骇人罪案心理基础的清晰关注，对证据（尤其是数字通讯记录）的一丝不苟，以及从悲惨境遇中编织出引人入胜且以人为本的叙事的强大能力，并常常揭露家庭内部隐藏的生活和欺骗。
联合导演杰西卡·伯吉斯也为该项目带来了她独特的经验，她曾执导过《富贵与无耻》和《美国怪物》等真实犯罪系列剧集。这些剧集通常聚焦耸人听闻的案件，并以其角色驱动的叙事方式著称。
《致命婚姻：美国逆伦案之谜》看点：层层揭秘
这部纪录片不仅对莫莉·马滕斯和她的父亲托马斯进行了广泛采访，呈现了他们如今作为自由人所讲述的故事，还采访了杰森·科比特的孩子们——他们是事件后果的直接见证者，生活也因此发生了不可逆转的改变——以及杰森的妹妹特蕾西·林奇，她一直是她哥哥坚定的支持者。
为了进一步丰富探讨的深度，影片还包含了曾密切参与2015年最初谋杀案调查及后续刑事审判的调查人员和检察官的见解。
复杂案件迎来全新审视
《致命婚姻：美国逆伦案之谜》的发布无疑是及时的。随着莫莉和托马斯·马滕斯于2024年6月刚刚获释，以及围绕杰森·科比特之死的诸多问题仍被激烈争论，这部纪录片为重新审视此案提供了一个恰当的契机。
而且，正如这类案件通常发生的那样，这部纪录片注定会直接利用公众对真实犯罪故事的持久迷恋——这些故事超越了“谁做的”和“如何做的”层面，深入探究“为什么”，尤其是当这些原因深陷于心理复杂性和备受争议的法律结果之中时。
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