上升之星洞穴是一种所谓的喀斯特洞穴系统。 它位于南非人类摇篮世界遗产地的马尔马尼白云岩地区，靠近布鲁班河谷，距离斯瓦特克兰斯西南约800米。该洞穴系统包括一个250×150米的被测绘通道区域，位于一个向西倾斜（17°）的开放褶皱的核心区域，地层上边界为蒙特克里斯托组的15-。20米厚的叠层白云岩地层。 这个白云岩地层基本上没有石英化，但包含了五个薄厚度小于10厘米的石英化标记地层，这些地层被用来评估洞穴系统内的洞室相对位置。
上升之星洞穴在1960年代首次被业余洞穴探险者发现并观察。然而，直到2013年，当李-伯格领导的科学家团队在迪纳莱迪洞室发现了一批化石时，洞穴才成为头条新闻。这批化石代表了至少15个个体，它们被发现在一个难以进入的狭小空间中。因此，科学家们不得不开发一种名为 “垂直洞穴探险 “的特殊技术来到达这些化石。
上升之星洞穴中发现的化石的年代可追溯到340万至210万年前。它们代表了一种以前未知的人科物种，被命名为南非人。南非人是一种身材矮小的人科物种，具有原始和派生特征的混合体。例如，它的大脑很小，像猿类一样，但它也具有与直立行走相关的特征，如长腿和弯曲的骨盆。
上升之星洞穴中发现的南非人的发现为早期人科物种的进化提供了新的线索。 它表明早期人科物种之间存在着很大的多样性，并且一些物种具备复杂的行为能力，如有意识的埋葬。上升之星洞穴是人类进化的重要遗址，很可能会继续提供关于我们过去的重要见解。
上升之星洞穴的重要性
上升之星洞穴之所以具有重要性，原因有几个。首先，它是世界上最富有古人类学问意义的遗址之一。 到目前为止，洞穴中已经发现了1500多块人科骨骼化石，代表着至少15个个体。这是一批重要的化石，它们提供了关于早期人科物种进化的丰富信息。
其次，上升之星洞穴中发现的化石保存相对完好。这归因于洞穴位于喀斯特环境中，这意味着骨骼受到了自然环境的保护。因此，这些化石提供了对南非人解剖学的详细了解。
第三，上升之星洞穴
