一部全新的纪录片通过前所未有的视角，深入新奥尔良最富盛名的文化机构之一，为我们描绘了一幅关于黑人兄弟情谊、领导力及社区的亲密而现代的肖像。这部名为《王者如我：新奥尔良狂欢节上的祖鲁游行》的影片，跟随该市第一个也是最具历史意义的黑人狂欢节游行社团（Krewe）——“祖鲁社交援助与娱乐俱乐部”的成员们，记录了他们如何直面深重的逆境。影片时长约90分钟，其叙事核心聚焦于俱乐部为在2022年狂欢节（Mardi Gras）当天将他们标志性的游行带回街头所付出的不懈斗争。尽管故事深深植根于新奥尔良独特的文化土壤，但它对一个社区如何在巨大压力下维护传统、身份和欢乐的探索，讲述了一个关于人类坚韧精神的普世故事。影片以一场游行为载体，探讨了更为宏大的主题，将一个极具地方色彩的故事，升华为一部触动全球观众心弦的人性戏剧。
多重危机下的淬炼
该纪录片细致入微地记录了不仅威胁到2022年祖鲁游行，甚至动摇了俱乐部根基的一系列危机。故事的背景是全球性的大流行病，它对新奥尔良的黑人社区造成了不成比例的严重冲击，凸显了医疗体系中根深蒂固的系统性不公。拥有超过800名成员的兄弟会组织“祖鲁俱乐部”，在70多名成员感染新冠病毒后，有16人不幸离世，付出了惨痛的代价。雪上加霜的是，艾达飓风带来的毁灭性打击，以及持续不断的枪支暴力悲剧，也夺走了俱乐部成员的生命。影片将这些当代的挑战与俱乐部过去所经历的考验——包括在卡特里娜飓风期间会所被淹——直接联系起来，将2022年为游行而战的斗争，描绘成一部长达一个世纪的坚韧史诗中的最新篇章。通过特伦스·赖斯等成员强有力的证言，影片超越了文化庆典的范畴，对“美国梦”提出了尖锐的质问。他那段关于“努力做对每一件事，却感觉生命中的每一天都被人踩在脚下”的动情独白，将影片的核心问题从“游行能否举行？”提升到了“这个社区为何必须如此顽强地斗争，才能仅仅为了生存和体验欢乐？”的高度。这部包含种族主义、阶级歧视和死亡等内容的纪录片，最终描绘了一个即使在最黑暗的时刻，也坚守“人生得意须尽欢”精神的社区。
互助与娱乐俱乐部的起源
为了理解俱乐部的坚韧，影片深入探究了其起源，将历史追溯至1909年。它最初是一个由劳动者组成的游行团体，名为“流浪汉”（The Tramps），他们以一种自由不羁、近乎戏谑的方式进行游行。第一任“国王”威廉·斯托里，头戴一个猪油罐做成的王冠，手持一根香蕉茎作为权杖。一个关键的转折点发生在成员们观看了一出名为《过去未曾有，未来亦不会有如我之王》的滑稽歌舞剧之后。受到表演中非洲主题的启发，该团体采用了“祖鲁”这个名字。1916年，该组织正式注册为“祖鲁社交援助与娱乐俱乐部”。这个名字本身就是一份使命宣言。俱乐部的模式仿照了19世纪至20世纪初对非裔美国人生存至关重要的互助协会，在主流机构拒绝提供支持的年代，为成员们提供丧葬费用和经济援助等关键的社会服务。早期的游行由黑人拥有的企业赞助，其中最著名的是格特鲁德·格迪斯·威利斯殡仪馆。这种首先是互助社团，其次才是游行社团的创立宗旨，被呈现为俱乐部得以长存并成为新奥尔良社区中坚力量的关键。
在传统与争议中铸就的传奇
纪录片仔细剖析了俱乐部最具标志性也最为复杂的传统，揭示它们是特定时代经济需求和种族政治的产物。影片探讨了备受争议的“涂黑脸”（Blackface）妆容，解释其起源于滑稽歌-舞剧，当时无论黑人还是白人表演者，这都是一种常见的做法。对于早期那些买不起其他社团所佩戴的精致面具的成员来说，这也是一个实际的解决方案。纪录片将这种做法的现代诠释呈现为一种赋权行为——一种将被用以压迫的工具化为己用，并借此嘲讽种族主义的方式。同样，投掷装饰过的椰子的传统，也是因为社团负担不起更富有的白人社团所投掷的昂贵玻璃珠而开始的。许多在法国区市场工作的成员，能够以低廉的价格获得椰子——最初甚至是更便宜的核桃。这些源于局限的传统，成为了俱乐部身份不可磨灭的象征。影片还详细介绍了游行角色——包括国王、巫医和“大人物”（Mr. Big Stuff）——的演变及其性别角色的变化。从1923年到1933年，男性成员会装扮成祖鲁女王，但在1948年，祖鲁成为第一个在游行中让女王拥有自己专属花车的社团。
从边缘到中坚
影片记录了俱乐部在20世纪风云变幻中的非凡历程。爵士乐传奇人物路易斯·“萨奇莫”·阿姆斯特朗于1949年加冕为祖鲁国王，他认为这是他一生中最大的荣誉之一，这也成为了俱乐部享誉国际的高光时刻。然而，在1960年代的民权运动期间，俱乐部面临了严峻危机。它的传统，特别是“涂黑脸”，被黑人社区中的许多人批评为有辱人格。面对抵制的呼声，成员数量一度锐减至仅剩16人。一个重要的转折点出现在1969年，当时市政府批准祖鲁在运河街（Canal Street）——一条历来为白人游行社团保留的主干道——举行游行。这是一次意义重大的民权胜利。这一演变过程，通过厄内斯特·“达奇”·莫里亚尔的故事得到了有力的象征。作为全国有色人种协进会（NAACP）的领导者，莫里亚尔曾支持抵制活动；多年后，作为新奥尔良的第一位黑人市长，他成为了俱乐部“一位自豪而活跃的成员”。在随后的几十年里，祖鲁重振其“社会援助”的使命，为镰状细胞性贫血研究组织筹款，为有需要的人提供食物，并建立了青年拓展项目和一支福音合唱团，从而巩固了其作为社区中坚力量的地位。
镜头背后的愿景
《王者如我：新奥尔良狂欢节上的祖鲁游行》是马修·O·亨德森的长片导演处女作，这位土生土长的纽约人拥有超过十五年的制片人和摄影师经验。他所信奉的电影制作理念是“讲述你发现的故事，而非你预期的故事”，这种方法赋予了影片一种观察性的、真实电影（cinéma vérité）的风格。这种亲密的视角，与包括因其政治和环境行动主义作品而闻名的奥斯卡获奖纪录片导演费舍·史蒂文斯在内的制片团队的参与形成了巧妙的平衡。该项目得到了包括HartBeat Productions、Impact Partners以及提供本地制作服务的新奥尔良公司Gusto Moving Pictures在内的多家制作公司的联合支持。在西南偏南电影节（SXSW）全球首映后，该纪录片在新奥尔良电影节等其他著名电影节上被选为官方展映影片，彰显了其在纪录片领域的重要地位。
最终，这部影片成为了一份至关重要的文化文献，一次历史性的保护行动，它为新一代记录并整理了“祖鲁社交援助与娱乐俱乐部”复杂的传统和口述历史。通过将俱乐部深厚的过去与其紧迫的现在交织在一起，《王者如我：新奥尔良狂欢节上的祖鲁游行》讲述了一个既独属于新奥尔良，又在其关于社区、历史和人类精神不屈不挠的强大主题上具有普世意义的故事。
该纪录片将于6月19日在Netflix上线。
