当芭比成为华纳兄弟百年影史中票房最高的影片时，这家制片厂看起来像是抓住了闪电：一个玩具授权被转化为一场文化公投。而续集谈判的停滞，暴露了令人不安的修正。真正的价值从来不是美泰的娃娃，也不是那片粉红色的品牌海洋——而是将一件商品变成一场盛事的三个人。华纳正在付出高昂的代价来明白：它的芭比IP是格蕾塔·葛韦格、玛格特·罗比和瑞恩·高斯林，而这三人完全清楚这份筹码值多少钱。

据好莱坞报道者转述《纽约时报》的报道，让这三人重聚的谈判并非破裂，而是陷入了沉寂。据说葛韦格和她的编剧搭档诺亚·鲍姆巴赫已经准备好了一个故事，但故意按兵不动——在协议达成之前绝不写一个字——这种姿态将创作控制权变成了谈判筹码。通过自己的LuckyChap厂牌制作了原片的罗比，以及高斯林，目前都尚未签约。

僵局既是财务上的，也是理念上的。《纽约时报》将大卫·扎斯拉夫——他以紧缩、减记和并购算术定义了对华纳兄弟探索公司的统治——描绘成对在他看来过于慷慨的条件犹豫不决。华纳对此描述提出异议，但这场对峙是罢工后制片厂的缩影：一个习惯于削减成本的组织，正在与那些为其带来最大院线胜利的创作者谈判，而后者现在期望被当作这笔胜利的缔造者来获得报酬，而不是被当作雇员。

美泰公司正悬在谈判桌上空。它与华纳的权利安排是租赁，而非拥有。如果制片厂无法达成协议，对娱乐业最有价值品牌之一的控制权可能就会回归——而美泰，其电影部门仍在组建中，早期尝试（包括宇宙巨人全球1.135亿美元的票房）表现平平，将不得不接手一项吃力不讨好的任务：在没有那些让芭比大放异彩的缔造者的情况下重建芭比。没有人能从抛弃已被验证的蓝图的翻拍中获利。

时间才是迫使清算的因素。据该报道，华纳必须在12月前达成条款，否则权利问题将变得尖锐；高斯林一方据称在寻求约2000万美元的片酬，而一位华纳发言人坚称，制片厂已经提出了“一系列大额报价”，但“至今未能达成协议”。

目前，这部近期记忆中利润最高的原创电影的续集，只存在于葛韦格拒绝讲述的故事里——被扣留了，恰如其分地，因为一场关于它值多少钱的分歧。

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