乡村音乐协会为多莉·帕顿举办的告别致敬，并没有用一首歌拉开序幕。开场的是屏幕上的奥普拉·温弗瑞：一位田纳西人谈起另一位田纳西人。最后，整间会场齐声唱起了她创作的《I Will Always Love You》。在这两幕之间，凯蒂·佩里在台上为这场演出点出了主题：伟大的凝聚者。

多数报道都把这句话当作一句赞美反复引用。但看看受邀登台的阵容，就会发现它更像是整场演出的主旨。好莱坞、流行乐坛和脱口秀界的巨星通过预录视频送上致敬；纳什维尔、蓝草音乐和福音音乐的代表则亲临现场登台。CMA不只是说帕顿有凝聚人心的力量，更把证据排进了同一份演出名单——这份阵容，音乐界无人能复制。

奥普拉·温弗瑞、朱莉娅·罗伯茨和萨布丽娜·卡朋特通过视频致敬

温弗瑞为节目开场录制的致辞定下了基调。她说：“我们都是田纳西姑娘。对我来说，她代表着一个人完全活成自己心中所认定的样子。她始终真实不做作，我就是因此特别喜欢她。”她称赞帕顿的“优雅”和“坚韧”，并补充道：“只要她下定决心要做一件事，那就一定会做到。”

曾与帕顿共同出演Steel Magnolias的朱莉娅·罗伯茨，回忆起自己二十岁出头时与她初次见面的情景：“看到一个人如此鲜活、如此全情投入，真是不可思议。”萨布丽娜·卡朋特曾与帕顿合作，为《Please Please Please》制作混音版。她说出的一句话，最能说明在场众人的心声。“我觉得，多莉可能是地球上为数不多、能让所有人都一致认同的人之一。”卡朋特在预录致辞中说道。卡罗尔·伯内特讲起帕顿曾端着亲手做的饭菜敲开她酒店房门的故事。据Variety报道，波诺和歌蒂·韩也献上了致敬。

佩里则点明了这份共识跨越了哪些界限。她说，帕顿能够“让来自各行各业、拥有不同政治立场和性取向的人们走到一起。她能超越这些标签，因为她看见了每个人身上的人性。对我来说，多莉就是典范。”

瑞芭·麦肯泰尔、扎克·布朗与纳什维尔的现场舞台

演出的现场部分，属于那些曾与帕顿并肩共事的人。与她相识数十年、也曾同台演出的瑞芭·麦肯泰尔，选择演唱《He’s Alive》——这首唐·弗朗西斯科创作的歌曲，曾由帕顿录制并收录在White Limozeen中。在接受Extra另一场采访时，麦肯泰尔称赞了佩里所描述的帕顿之外的另一面：“她也坦率地表达自己的信仰。她从不以此为耻，也不避讳谈论信仰，还会把信仰唱进歌里。”一位流行歌手赞颂她跨越不同性取向凝聚人心，一位乡村乐坛女王赞颂她的信仰；同一周里，两人说的都没错。

据American Songwriter报道，扎克·布朗演唱《Butterfly》时，原版录音中帕顿的歌声也在会场响起。布拉德·佩斯利和西耶拉·赫尔携手演唱《When I Get Where I’m Going》。蓝草音乐阵容可谓人才济济，包括贝拉·弗莱克、莫莉·塔特尔和赫尔。Saving Country Music称，这恰如其分地致敬了对帕顿而言至关重要的音乐风格。同一网站也表示，希望演出能安排西耶拉·费雷尔，以及更多承袭帕顿影响的新生代歌手。

卡丽·安德伍德压轴登场，演唱《I Will Always Love You》时几度落泪，直到全体演出者加入合唱。帕顿创作这首歌，是为了向自己的事业伙伴兼导师波特·瓦戈纳告别；离开他、开启个人事业之际，她也借这首歌向他表达谢意。

CMA为何为多莉·帕顿单独制作特别节目

节目形式本身就是一种选择。CMA本可以在下个月的颁奖礼中安排一个环节向帕顿致敬，但它选择制作一档专门的两小时节目。Saving Country Music对此表示赞赏，并指出，过去十年里，颁奖典礼的电视转播大多省略了“缅怀逝者”环节，短短几分钟也不足以向她致以应有的敬意。

帕顿于8月25日去世，享年80岁。据称，她与癌症抗争的时间并不长。CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton于10月21日星期三在纳什维尔贝尔蒙特大学费舍尔表演艺术中心进行现场直播，并通过ABC和Disney+播出，次日上线Hulu。演出者包括阿什莉·麦克布赖德、布拉德·佩斯利、卡莉·皮尔斯、卡丽·安德伍德、达柳斯·拉克、埃拉·兰利、凯尔茜·巴勒里尼、克里斯汀·肯诺恩斯、Lady A、莱妮·威尔逊、Little Big Town、卢卡斯·尼尔森、瑞芭·麦肯泰尔、里基·斯卡格斯、文斯·吉尔和扎克·布朗，艾米·格兰特与金伯利·威廉姆斯-佩斯利也特别亮相。CMA和贝尔蒙特大学将把部分收益捐给多莉·帕顿的Imagination Library；该项目每月向儿童免费寄送书籍，Disney也为项目提供支持。

帕顿为体面告别导师而创作的歌曲，如今成了整个音乐流派送别她的歌。她曾独自唱起的歌，如今由二十多位歌手共同唱响。

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