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把迷茫写进博客的网球运动员刘婧文,在香港拿下首个WTA冠军

Penelope H. Fritz
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刘婧文
刘婧文
Photo: Hameltion / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
出生2000年5月25日
Thousand Oaks, California, United States
职业职业网球运动员
获奖温布尔登女子单打 · 温布尔登女子双打 · 香港公开赛

在职业生涯的大部分时间里,刘婧(Claire Liu)都在同时经营两条道路。一条在球场上展开,她常常参加只有寥寥几名观众关注的资格赛;另一条则在酒店房间里展开,写在她称为 Finding Claire-ity 的 Substack 专栏中。她以少见的坦率写下赛前落泪,也写下自己的期盼:也许只要赢了,自己终于就能感到被接纳。本月在香港,这两条故事线交汇在同一个地方。这位曾夺得温网青少年组冠军的球员,多年来一直怀疑自己能否追上少年时代的自己,如今终于捧起了WTA巡回赛的首座冠军奖杯。

她的怀疑从来不是故作姿态。刘婧在南加州千橡市长大,是中国移民的女儿;还没到能开车的年纪,她就已经击败成年选手:十四岁时,她在红土赛场赢得个人首个职业赛事冠军,成为自安娜·库尔尼科娃以来做到这一点的最年轻球员。这样的早期成功立下了一把标尺,此后很长一段时间,她的表现都被拿来与之比较。

她的青少年生涯巅峰出现在2017年,那年5月25日她满十七岁。此前一年,她与乌苏埃·阿尔科纳达搭档赢得温网青少年组女双冠军;2017年,她先是在法网青少年组女单决赛中不敌惠特尼·奥苏伊格韦,随后重返全英俱乐部,在一号球场击败李安,赢得一场全亚裔美国人之间的决赛,捧起青少年组女单冠军。她是继1992年的钱达·鲁宾之后,首位赢得该项冠军的美国选手,也因此升至青少年排名第一。

转入职业赛场后,她的攀升步伐慢了许多。2018年,刘婧在温网赢得个人首场大满贯正赛胜利,随后与最终的冠军安杰利克·科贝尔鏖战三盘。2021年8月,她在夏洛茨维尔和查尔斯顿连续赢得两站ITF赛事冠军,跻身世界前100。2022年,她在巴黎赢得一站WTA 125赛事冠军,决赛击败贝阿特丽斯·哈达德·玛雅;她还打进拉巴特站的个人首个巡回赛决赛,但以2比6、1比6负于玛蒂娜·特雷维桑;在莫纳斯提尔,她淘汰头号种子奥恩斯·贾贝乌尔,赢得个人首场对阵世界前十选手的胜利。2023年1月,她的世界排名升至生涯最高的第52位;当年春天,她打进迈阿密公开赛第三轮,并在法网第二轮对阵伊加·斯维亚特克。

如果要写一篇更工整的生涯简介,这段经历大概会被称为她的突破期;而刘婧花了不少心力,试图拆解这种说法。五月,她在法网官网的采访中说:“我进入世界前100时,心想,‘哦,我成功了。’可等我真的进了前100,我却完全没有那种感觉。我还是会哭,或者在比赛前惊慌失措。”她的大满贯战绩则讲述了同一个故事更为严酷的一面:今年温网之前,她参加过29站大满贯,其中20次打进正赛,13次首轮出局,从未闯过第三轮。温网荣誉榜上的青少年组冠军头衔,与其说是一项资历,不如说更像一种责难。七月,她对网球记者本·罗森伯格说:“我一直希望自己的职业生涯能赶上……我在青少年时期的成绩。”但这种比较从一开始就不合适。青少年赛事的奖杯很难预测职业生涯的走向,而衡量她职业生涯的标准,也不可能永远停留在她十七岁那年。

2024年,压力终于压垮了她。法网之后,她暂停了比赛,在一篇题为“gone girl”的文章中宣布暂别网球,并在当赛季剩余时间里休赛,专心照顾自己的心理健康。她于2025年1月复出,几乎立刻就结束了与教练克里斯·汤茨长达八年的合作关系。她后来在博客中称,这次分手源于“一些让我猝不及防、让我别无选择的情况”。在她自己的说法中,接下来的一年“动荡不安”;到了夏天,她的排名已跌出前400。她仍在这段时间里持续写作:六月发表的文章“亚洲入侵”记录了她在这项运动中遭遇的种种随口而出的歧视,包括被误认成其他亚洲选手;十二月的“意识到一些事情的一年”则谈到了完美主义。她看过好几位心理治疗师;她承认,其中一次咨询谈到了花样滑冰选手刘美贤,因为刘美贤能够将比赛结果与幸福感分开,这让她觉得难以置信。2025年美网前后,她开始与教练克莱门斯·瓦格纳合作;十月时,排名第305位的她在广州击败亚历山德拉·伊埃拉,随后一路打进半决赛。

2026年,成绩开始回升。刘婧以世界排名第221位开启新赛季。五月,她在斯洛伐克特尔纳瓦赢得两年来的首个冠军;随后,她从法网资格赛突围并打进第二轮,最终不敌玛丽亚·萨卡里。温网期间,她排名第146位,此前只打过一场草地比赛,却连过三轮资格赛,随后又击败汉妮·范德温克尔和泽伊内普·松梅兹,职业生涯首次打进大满贯第三轮。她因此重返一号球场——距离她在青少年组打进决赛已过去九年——对阵可可·高芙。高芙苦战三盘,以3比6、7比6(5)、6比2取胜。九月,她又在巴兰基亚赢得第二座WTA 125赛事冠军,并在决赛中击败安娜·布林科娃。

到了香港,这一切终于汇聚成形。当时排名第102位、今年仅第七次参加巡回赛正赛的刘婧,先后击败塔季扬娜·普罗佐罗娃、八号种子凯蒂·博尔特、再度交手的松梅兹,以及从资格赛突围的亚历山德拉·舒布拉泽,全程一盘未失。11月8日的决赛中,她再次对阵伊埃拉;此时伊埃拉已是二号种子。伊埃拉开局率先破发;从3比3开始,刘婧连赢九局,以6比3、6比0拿下冠军,一发得分率达到88%。她本人最先承认,这个比分多少有些失真。刘婧说:“我觉得她几乎每一局都有机会。我不认为这个比分完整反映了比赛的情况。”这场胜利让她在11月9日升至世界第69位,创下自2023年9月以来的最高排名。

她在颁奖仪式上说:“这一年能有这样的收尾,再好不过了。”她感谢团队“始终陪在我身边,和我一起努力”。新的排名应该能让她直接进入明年一月澳网正赛。在温网期间,她开玩笑说,自己也许有一天会为那篇讲述自己为何讨厌大满贯赛事的旧文章写一篇续篇。墨尔本或许会给她提供素材。

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