NASA的LRO发现最大新月球陨石坑——宽达728英尺，2024年形成却无人察觉

Q: How was McGetchin crater discovered?

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) detected it on October 24, 2025, by comparing before-and-after images of the same lunar region. The crater had not been visible in earlier LRO images, placing its formation between April 11 and May 22, 2024.

大约在2024年春季——具体来说，介于4月11日和5月22日之间——一块相当于五层楼高的岩石撞击了月球靠近东缘的区域，砸出了一个宽728英尺、深141英尺的坑洞。撞击将碎片抛洒到周围约四英里的地表，使得下方的地面比正常温度低了16华氏度。而这一切，无人知晓。

直到十五个月后。

最终发现它的是NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）。这艘航天器已经系统性地拍摄月球表面超过十七年，自2009年相机首次启动以来，已记录了超过一千个新形成的陨石坑。2025年10月24日，在对比同一段东侧正面的前后影像时，由亚利桑那州立大学行星科学家马克·罗宾逊领导的研究人员发现了一个之前根本不存在的东西：一个宽达两个街区的新鲜疤痕，砸入灰色的月壤中。

这个陨石坑现在有了名字：麦盖钦（McGetchin）。它致敬汤姆·麦盖钦——一位月球地质学家，他在1970年代的研究帮助塑造了科学家对无空气天体上火山喷发物和撞击成坑的理解。这个名字恰如其分。以他命名的陨石坑所揭示的内容，最终改写了研究人员对撞击如何重塑行星表面的一部分认知。

它的规模

2026年9月16日，两篇论文同时发表在《科学进展》（Science Advances）上，阐述了麦盖钦的非凡之处。它宽达222米——约728英尺——是现代监测史上在太阳系中识别出的最大新形成陨石坑。这一殊荣需要稍作解释：几十年来，科学家一直在用轨道相机积极观测月球和火星的部分区域，但没有发现任何可与之相比的。此前的纪录保持者要小得多。

撞击体可能有三到六层楼高——按太阳系标准不算巨大，但速度足够快、动量足够大，足以挖出一个比十层楼地基还深的坑。碰撞将喷出物抛洒到其直径四倍的半径范围内，释放的能量足以永久改变周围月壤的热特性。夜晚，当月球表面将白天积累的热量辐射回太空时，麦盖钦周围四英里的冷环温度比附近未受扰动的区域低16华氏度。

那片冷斑是一处热伤。新碎裂的岩石导热方式与数百万年积累的、多孔且被微陨石翻搅过的表层不同。这种异常将持续数千年——在一个没有天气来抚平它的世界上，留下一块淤青。

航天器发现了什么

罗宾逊的团队——包括来自总部位于休斯敦的“直觉机器”公司（IM-1月球着陆器的制造商）的研究人员——使用LRO的窄角相机和“神使”月球辐射计来表征陨石坑的几何形状和热特征。辐射计的夜间温度图使冷异常变得可见，而仅凭陨石坑图像可能掩盖这一点，并确认了扰动区域远远超出了可见边缘。

第二篇由本杰明·鲍威尔领导的论文记录了撞击如何改变了远超陨石坑本身的地形。来自喷出巨石和压缩土块的次级撞击在多个方向延伸数英里可见。喷出物覆盖层延伸得比撞击模型预测的还要远，表明该区域近地表月壤的粘聚力低于平均水平，使得碎片在沉降前传播得异常远。

“破纪录”究竟意味着什么

“近期在太阳系中识别出的最大新形成陨石坑”是一个精确的表述，但它有一个值得明确说明的边界条件。LRO无法同时监视月球的每一平方米。它通过多年、几十年的重复轨道飞越来建立覆盖。这种规模的撞击理论上可能发生在成像频率足够低的区域，以至于没有可对比的影像。形成与发现之间十五个月的间隔，部分是因为LRO在相关窗口期间没有对准东侧正面的这一段，部分是因为检测过程依赖于系统性地对比重叠影像对。

这种方法详尽无遗，但并非即时。这一纪录是记录最完整的，而不一定是唯一的。

这一发现确实证实了更根本的一点：月球并非从地球看起来那样的静态世界。自LRO开始巡逻以来的十七年里，研究人员已记录了超过一千个新鲜陨石坑。大多数都很小——厘米级的坑洞，只有轨道成像才能看到。麦盖钦则大了几个数量级，提醒我们太阳系仍会偶尔向我们往往认为古老而完成的表面投掷一些巨大的东西。

无人察觉的空白

想想这十五个月的窗口实际意味着什么。在2024年4月11日至5月22日之间，一块建筑物大小的巨石完成了一段可能始于数百万年前小行星带或已死彗星碎片带的旅程。它以每小时数万英里的速度撞击月球。在不到一秒钟内，一个728英尺的坑洞出现在一个自人类首次从轨道拍摄它以来看起来几乎一样的世界上。

没有人感觉到。没有人探测到。没有地震仪记录到。这个陨石坑就这样出现在月球上，等待着，然后让一艘轨道航天器在十五个月后的例行影像对比中发现了它。

自2009年以来，LRO一直在系统而耐心地进行这些对比。它通过完全相同的做法——返回、再看、注意变化——发现了超过一千个陨石坑。麦盖钦是它迄今发现的最大的一个。以汤姆·麦盖钦——这位毕生致力于理解撞击留下什么的科学家——命名的研究人员可能会同意：月球仍在教我们东西。

Frequently asked questions

How was McGetchin crater discovered?

NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter detected it on October 24, 2025, by comparing before-and-after images of the same lunar region. The crater had not been visible in earlier LRO images, placing its formation between April 11 and May 22, 2024.

Why did it take 15 months to find a crater this large?

LRO photographs the entire lunar surface over time but cannot monitor all areas simultaneously. Detection requires comparing overlapping image pairs from different orbital passes; this part of the eastern nearside was not re-imaged with suitable overlap until late 2025.

What makes McGetchin crater a record?

At 728 feet (222 meters) wide, it is the largest newly formed crater ever documented anywhere in the solar system during the modern era of orbital monitoring. Previously identified new craters detected by spacecraft cameras have been significantly smaller.

Is the Moon still being actively hit by space rocks?

Yes. LRO has identified more than 1,000 new impact craters since 2009. Most are very small, but the ongoing survey confirms that cratering is a present-tense process, not only a relic of the solar system’s early bombardment history.

Research published in Science Advances (Robinson et al., DOI: 10.1126/sciadv.aeh7812; Powell et al., DOI: 10.1126/sciadv.aeh9568), September 16, 2026.

标签: nasa, Science Advances, moon, lunar impact, Lunar Reconnaissance Orbiter, McGetchin crater