WNBA总决赛的大部分时间里，阿利莎·格雷都带着受伤的左手打球，努力寻找不依赖跳投的方式帮助球队。亚特兰大梦想队距离赛季出局只差一场失利时，她的跳投找回了手感。终场前一分钟，她投进最后一记底角三分，随即转身朝看台怒吼；而她怒吼的那些人，特意调整了工作日安排赶来现场。

亚特兰大梦想队击败金州女武神队，将总比分扳平，也让WNBA总决赛历史上首次进入决胜局。赛后回顾自然会聚焦投篮表现，而且理应如此。故事的另一半则属于观众：工作日午间开球、梦想队尚未把这里当作主场的NBA球馆，以及依然售罄的每一个座位。

三年前还不存在的观众热潮

周四的最终比分是80比69。格雷12投8中，三分球7投5中，拿下23分；莱恩·霍华德贡献21分，安吉尔·里斯再度拿到两双。亚特兰大首节三分球8投6中，首节结束时以32比15领先，半场时将比分扩大到46比26；此后领先优势一度达到25分，金州队直到末段才发起反扑。加比·威廉姆斯为女武神队拿下26分。

美联社指出，梦想队在2023赛季的主场场均观众人数勉强达到3000人，此后主场上座率也一直徘徊在联盟底部。球队平时的主场是位于郊区科利奇帕克的Gateway Center Arena，可容纳约3500人。总决赛期间，联盟将亚特兰大的主场比赛移至市中心的老鹰队球馆State Farm Arena，那里可容纳超过1.7万人；第3场、第4场和第6场的门票全部售罄。梦想队一位发言人告诉美联社，第6场门票开售后的前90分钟内，便有超过1万张售出。

难题在于开球时间。老鹰队当晚要在主场迎战克利夫兰骑士队，比赛无法改期，因此第6场定于周四东部时间中午12点30分开球。赛前，主教练卡尔·斯梅斯科表示，他为那些因此无法到场的人感到遗憾：“我希望大家都能想办法看到比赛。我知道对有些人来说，这不太现实，他们有工作，没法赶来。”据Atlanta News First报道，亚特兰大市长安德烈·狄更斯呼吁当地教育工作者和雇主，对工作时间观看比赛的人“多一些体谅”。球馆最终座无虚席。

球员们早已注意到观众的热情。第3场门票售罄后，里斯感谢了那些“在上学日晚上赶来支持我们的球迷，他们第二天还得上班”。霍华德说得更直接：“亚特兰大这座城市，我敢肯定，就算球馆再大一些，也还是会座无虚席。因为我们对这座城市而言就是这么重要。”周四，梦想队球员不断朝看台挥手，示意观众把声浪再推高。据Swish Appeal报道，第四节中段里斯投进一记三分后，整座球馆顿时沸腾。

不愿就此回家的球员

格雷在半决赛首场比赛中左手多根手指受伤，接受了ESPN所说的一项小手术，投篮也受到影响。她告诉ESPN：“我现在就是全神贯注。这是第6场——赢球，或者回家。我不想回家。”防守端，她作为主要盯防球员，让女武神队的对手17投仅2中，还送出3次盖帽。

第5场失利后，里斯在回程航班上和她聊过。格雷坐在一旁，左手敷着冰袋，里斯说：“她可能很疼，但你看不出来。”斯梅斯科表示，教练组回到更衣室后对大家说的第一件事，就是他们为格雷感到骄傲。

无论谁夺冠，都将是队史首冠

无论周六谁赢，WNBA都将迎来一支首次夺冠的球队。女武神队才刚进入第二个赛季。正如ClutchPoints回顾的那样，梦想队曾在2010年、2011年和2013年三次打进总决赛，却全部失利。金州队替补席上还有蒂芙妮·海耶斯，她曾在2012年至2022年间效力于亚特兰大；第3场门票售罄后，她表示自己“很高兴大家都来了，也表达了对女子篮球的支持”。

第7场将于10月31日周六东部时间晚上8点在旧金山的Chase Center开打，这座球馆被女武神队称作Ballhalla。金州队在本轮系列赛的主场战绩为2胜1负。ESPN指出，目前左右胜负的规律很清楚：亚特兰大在得分超过70分的三场比赛中全部获胜。

梦想队已经为下赛季做好安排：球队于10月6日宣布，从2027年起，所有主场比赛都将在State Farm Arena举行。午间涌入球馆的观众，已经证明了球队需要更大的场地。周六的比赛将决定，梦想队能否带着一面冠军旗帜走进那里。

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