埃里克·卡特曼来到南美小学，满心想吃一份肉酱热狗，却得知自己要改吃豚鼠肉。《南方公园》的万圣节周特别集就此开场。Variety 所说的恐怖并非超自然现象，而是午餐：一个男孩发现，自己最爱的肉已经贵到被挤出了自己的小镇。

新一季刚开播时，早期评论认为，在经历了一整年针锋相对的政治讽刺后，剧集正退回小镇故事。《Guinea Pig on a Stick》透露出的却更狡黠一些。故事仍围绕孩子们和他们的午餐展开，却照样把矛头指向爱国主义，只不过这次瞄准的是菜单上的那个词。而那个因胃口而挑起战争的男孩，就在一周前还在宣扬：形象胜过一切。

卡特曼的肉酱热狗点燃导火索

Variety 对第29季第四集的剧情梗概交代了故事的缘起。一场全国性的牛肉危机让政府收走了镇上的牛肉，学生们只能改吃“各种不同做法”的豚鼠肉，Variety 如此写道。卡特曼、斯坦、凯尔，以及在抗衰老闹剧后仍缩成孩子大小的兰迪，都不肯接受这个安排。他们问肯尼会怎么做，答案很简单：绝不坐视不管。肯尼本人没法发表意见——他在本季首播集中被一辆电动自行车炸飞了。

Bleeding Cool 对预告片的解读也如出一辙：如果有人以为这几个男孩，尤其是“卡特曼”，会眼看着镇上的牛肉被掠走，那就想错了。这里的起因不过是他的午餐盘，而这恰恰是它奏效的原因。

调查把他们带到一家当地牧场。一名牧场工人说，所谓新潮的南美牛肉，其实“就是一直养在这里的那些牛”。改变的是顾客群体。他解释说，其他州的有钱人“想要一种高端体验”。买家是 Ruth’s Chris Steak House；据 Variety 报道，所有吃了这种肉的人都会腹泻到失控，甚至喷射而出。食客们对此毫不在意。

牛肉从来不是重点，标签才是

兰迪一语道破：牛肉成了“谁更爱国”的象征，政客们排着队证明自己支持本地产品。接着，Sizzler 横插一脚，把所有牛都买走了。就在这时，斯坦恍然大悟：既然没人真正在乎牛是什么品种，牧场主大可以往任何东西里注入猪油和黄油，大家照样会着迷。果然奏效。剧集最后回到 Ruth’s Chris，一名服务员端上新推出的“爱国套餐”：火焰炙烤豚鼠串。

这话是斯坦说的，背后的信条却属于卡特曼。在上一集讲 Sephora“后屋”的故事里，卡特曼压过凯尔，成了艾克的导师，并把自己的哲学传授给他。Bleeding Cool 记录了那句格言：“输掉比赛没什么，只要输得好看就行。”一周后，整个小镇都奉行这句话。男孩们没能夺回牛肉，却靠着把替代品包装得足够诱人，赢得了生意。

这也正是把本季解读为“非政治性”的问题所在。《好莱坞报道》称，剧集回归了原有风格，已经“抛弃了前一轮的政治讽刺”。可这一集的驱动力仍然带着鲜明的政治意味：一个爱国标签，把同样的老产品，甚至更差的东西，变成了身份地位的象征和餐桌上的炫耀资本。

《南方公园》以前也端上过豚鼠

2008年10月的同一周，两集组成的《Pandemic》故事把斯坦、凯尔、卡特曼和肯尼带到了安第斯山脉。当时，巨型豚鼠横冲直撞地破坏南方公园；兰迪还是个已成年的父亲，他用新买的摄像机拍下这场灾难，戏仿了《Cloverfield》。那时，豚鼠是怪物。十八年后，它们成了餐厅招牌菜，而兰迪又回到了教室，和男孩们坐在一起。

今年没有万圣节特别集

这个档期让人不免期待一集换装故事。《好莱坞报道》考虑到这部剧长期以来的惊悚季传统，曾直接发问：今年会不会有万圣节特别集？节目播出后，Variety 给出了明确结论：“Guinea Pig on a Stick”显然不是万圣节特别集，特雷·帕克和马特·斯通似乎打算整个节日都跳过。去年的《The Woman in the Hat》也没有标注为万圣节剧集，不过它恰好就在10月31日播出。

这一集属于那个把剧名改成 South America 的新一季。帕克和斯通在10月初宣布了这一改动，意在讽刺企业随意更名。据 Paramount 称，该剧首播后的前三天，在美国吸引了420万跨平台观众。

《Guinea Pig on a Stick》于10月28日星期三美国东部时间晚上10点在 Comedy Central 播出，并从次日起在 Paramount+ 上线。

按照剧集2008年的结尾，南方公园当时需要靠秘鲁排笛乐队，才能把豚鼠赶回丛林。到了2026年，它只需要一名服务员、一根烤签，再加上“爱国”这个词。