大多数关于外星朋友的电影，结尾都是一场告别。《艾伦》却从告别二十年后讲起。这部由布里斯班的 Ludo Studio 制作、Netflix 推出的新片，是一部澳大利亚科幻家庭喜剧。Ludo Studio 正是《Bluey》背后的制作公司。影片讲述佩蒂的故事：他小时候遇见过一个外星人，用 Netflix 剧情简介的话说，他“始终没能放下”。如今，这位老朋友回来了。成年佩蒂由提杰·鲍尔饰演，影片创作者戴利·皮尔森与杰弗里·沃克共同执导。

预告片还没展示任何画面，就先抖了个包袱。据 What’s on Netflix 对这段短片的描述，发光字母在太空中俯瞰地球的画面上逐一拼出，看上去像要组成“ALIEN”，随后却重新排列成“ALLEN”。一艘紫色飞船夜里降落在雾气弥漫的田野上，舱门滑开，露出一个四肢细长的身影；机械声宣布“艾伦回来了！”，佩蒂随即尖叫。一个恐怖片片名只差一个字母，就变成了一个人的名字。这一改动恰好概括了影片的卖点：来自太空的存在并非威胁，而是某个人最早、也最久远的朋友。

《艾伦》讲述了什么

Netflix 官方剧情简介只有两句话：“佩蒂与外星人相遇二十年后，始终没能放下。如今，他的老朋友回来了，而这次回来的原因复杂又出人意料。”这几乎就是这家流媒体平台目前披露的全部剧情。至于那个原因，宣传材料刻意没有揭晓，而且这恰恰是最应该保留的悬念。一个关于老友归来的故事，成败取决于这位朋友究竟想要什么。

《艾伦》的叙事结构让它与显而易见的参照作品有所不同。《E.T.外星人》在飞船离开时落下帷幕。What’s on Netflix 将《艾伦》概括为：E.T. 的故事“接着讲了二十年，那时孩子已经长大成人”。这让主角的位置发生了变化：当年经历那场相遇的孩子，如今已是一个始终把这段往事带在身上的成年人。剧情简介特意用了“始终没能放下”这样的说法，着力点落在重逢之间的岁月，而不是初次造访。这个设定暗示，影片更关心一场告别如何影响一个人的人生，而非初次接触本身。

演员阵容围绕成年后的佩蒂展开。因《Offspring》为澳大利亚观众熟知的提杰·鲍尔饰演佩蒂，爱德华·A·奥沙利文饰演少年佩蒂。出演过《Mythic Quest》和 Ludo Studio 自制剧《Thou Shalt Not Steal》的夏洛特·尼克道饰演卡莉，少年卡莉则由凯特琳·尼莫特科饰演。乔什·赫尔曼曾出演《疯狂的麦克斯：狂暴之路》和《X战警：逆转未来》，他在片中饰演杰登。本尼迪克特·哈迪饰演罗里，艾米丽·巴克莱也在主要演员之列，克里斯托弗·萨默斯则饰演副警员加里·富茨。媒体公布的演员名单为佩蒂和卡莉分别列出一位儿童演员与一位成年演员，这表明童年时期的故事不只是开场的一小段。

Ludo Studio 首部真人长片

《艾伦》是 Ludo Studio 的首部真人长片。这支曾获艾美奖和 BAFTA 奖的团队，也是《Bluey》背后的创作班底。这并非该工作室首次为 Netflix 制作作品：此前的项目是《Thou Shalt Not Steal》，这部剧由苏菲·米勒共同创作，她也与皮尔森共同编写了《艾伦》的剧本。沃克最近参与的澳大利亚 Netflix 作品包括《Apple Cider Vinegar》和《The Artful Dodger》。据 TV Blackbox 列出的作品履历，皮尔森还参与过《Talk to Me》《The Strange Chores》和《Content》：从恐怖片到动画喜剧，类型跨度或许能解释为何预告片先借用恐怖片片名制造了几秒气氛，随后便转入家庭电影的调性。

皮尔森表示，这个项目对他而言有着个人意义。“《艾伦》说到底是一个关于爱、家庭，以及童年那些大大小小的时刻的故事；正是这些时刻，最终塑造了长大后的我们。”他在影片开机时说道。影片以昆士兰的一座海滨小镇为背景，原型取自他成长的地方。他称，能够“在我长大的小镇拍摄，并从我一起长大的朋友和家人身上汲取灵感”，简直是梦想。他对目标观众的概括则很简洁：“我们创作《艾伦》，就是希望一家人能坐在一起观看。”

观众是否愿意一起观看，关键在于影片刻意藏起的那个动机。Netflix 抓住了这个设定中最显而易见的问题——为什么要回来——并把它变成了宣传卖点。据 What’s on Netflix 描述，在预告片里，艾伦只是门口的一个身影和一道声音；这段 26 秒的短片着重呈现他的到来和佩蒂的反应，而不是外星生物本身。宣传时不露出外星人的面孔，是常见的做法；连它回来的理由也不透露，则让重逢本身成了谜题，也把压力交给了鲍尔——观众会从他饰演的角色身上寻找答案。

Netflix 的澳大利亚片单

这部作品也延续了 Netflix 的一贯布局。《艾伦》在布里斯班和黄金海岸多地拍摄，其中包括昆士兰影视工作室；制作获得昆士兰州政府支持，资金来自 Screen Queensland 的制作引进战略，以及其后期制作、数字制作和视觉特效激励计划。Netflix 亚太区内容副总裁金敏英称赞 Ludo 团队是“澳大利亚最出色的故事讲述者之一”，并表示这家流媒体平台“很高兴能打造一部全家人都能欣赏的电影”。

这部电影加入了 Netflix 近年来推出的一系列澳大利亚原创作品，包括《The Survivors》《Apple Cider Vinegar》《Territory》和《Boy Swallows Universe》，这些作品全都是面向成年观众的剧情片。来自《Bluey》工作室的家庭电影，为这份片单带来了不同的尝试。它瞄准的是一家人共享客厅时的观影群体——Ludo 早已通过动画触达这些观众，这一次则不再使用卡通形式。