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Netflix 将拍《芝麻街》电影——真正改变的是孩子的整块屏幕时间

电影抢走了标题。但对家庭真正改变的,是续订、衍生剧和一款新游戏。
Liv Altman
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传播最快的那句话,也是最短的一句:一部芝麻街电影要来了,由 Netflix 制作。这是个天生适合吸引眼球的标题——家喻户晓的名字、真人电影的承诺,再加上林丹(Dan Lin)的 Rideback 这家知名制片公司。但就目前而言,这也是 Netflix 宣布的消息中最不确定的一项:没有演员阵容,没有上映日期,眼下只有流媒体平台与芝麻街工作室达成的一项开发协议。

真正改变家庭生活的,是这条标题背后的事,而且影响远不止一部电影。Netflix 在同一口气里宣布续订节目,让它延续到下一个十年;把自家规模最大的学龄前儿童内容世界扩充一倍;还将一部自家爆款改编成游戏。把这些消息放在一起看——大多数娱乐行业媒体并没有这么做——它们指向一个事实:在一代父母眼中以精品剧情剧集著称的公司,如今已坐上幼儿屏幕生活的中心位置,既囊括了历史最悠久的老牌节目,也包括最新的原创内容。

值得停下来细看的,是这家老牌机构。近六十年来,芝麻街一直是公共媒体的一部分——早晨在 PBS 播出,背后有一家非营利工作室支持,观众可以免费收看。上个十年转到 HBO 播出,已经打破了这一模式;那个教孩子数数的节目,忽然被一道付费墙挡在了后面。华纳兄弟探索公司拒绝续约、公共广播的联邦支持又遭削减后,芝麻街工作室开始寻找一个灯火即将熄灭时仍能容身的地方。它最终找到了 Netflix。

这场“救援”的具体安排,才是家长真正用得上的信息。新一集仍会在 PBS 和 PBS KIDS 同日上线,继续免费播出,一如既往;Netflix 则提供付费观看和丰富片库。今年夏天,平台一次性上线了逾百集,此后又陆续加入更多内容。刚刚宣布的续订将让该剧播至第六十二季——这与其说是一条排播消息,不如说是一份长期保证。曾经看似无处可去的节目,如今成了 Netflix 的重磅内容,未来数年都有稳定安排,还将推出电影。

如果说芝麻街是 Netflix 接手的经典传承,那么加比的娃娃屋就是 Netflix 自己打造的作品;如今它正以一家找到自家《冰雪奇缘》的制片公司的十足信心,拓展成一个系列品牌。本季已经引入了加比的小妹妹杜西和她的小狗;围绕她们打造的完整衍生剧Doozie’s Doghouse也即将推出。几周后还会有一个出人意料的非剧本节目——Makers and Bakers:一档烘焙与手工制作竞赛节目,由角色扮演形式的主持人带场,并邀请名人评审团参与。这类节目形态的拓展通常只会留给面向成年观众的重磅作品,如今却明确瞄准了四岁孩子。正如 Netflix 高管自己指出的那样,这些小观众看这部剧的时间,比同类型节目通常能留住观众的时长还要久。

这个内容世界里最新加入的一员,则是K-POP:猎魔女团。这部 Netflix 原创作品已成为跨圈层爆款,如今正被改编成游戏——KPop Demon Hunters: Ready, Set Shine,登陆公司的儿童游戏平台 Playground。这是整则公告中最能说明问题的一环:Netflix 不再只是购买童年内容的授权,或续订已有作品;它开始打造自己的儿童内容,再将其拓展到不同形式,做法与经营成人向系列作品如出一辙。

放到流媒体的发展史中来看,这种模式并不陌生。广播公司一直在整合儿童节目——孩子容易沉浸其中,会反复观看,也能从小培养收看习惯。真正的新变化在于,这些经典内容如今归属何处。曾经作为公共资源、由公共资金支持并免费播出的学龄前节目,如今正越来越多地成为某个订阅平台上的一组资产,和平台自有知识产权并排上架。对家长来说,最实用的消息是一份节目日历,而且比抢占标题的电影消息具体得多:KPop Demon Hunters游戏将于9月29日上线,衍生剧Doozie’s Doghouse将于11月9日推出,Makers and Bakers则定于12月9日上线。芝麻街仍会照旧播出——在 PBS 同日免费上线;Netflix 则拥有节目片库,以及最终推出的电影。

电影会得到海报和宣传。但新闻稿里那句更低调的话,十年后依然成立:每个人长大的那条街有了房东,而进门需要密码。

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