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Javonte Williams:膝伤后被野马放弃,在达拉斯牛仔重新证明自己

Penelope H. Fritz
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Javonte Williams
Javonte Williams
Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
出生2000年4月25日
Wallace, North Carolina, United States
职业美式橄榄球跑卫
个人奖项PFWA最佳新秀阵容 · 全美第二阵容 · ACC第二阵容

贾冯特·威廉姆斯每次持球冲跑,都像是在和第一个拦截他的防守球员较劲。正是这种风格,让丹佛不惜交易向上选中他;也正因如此,膝盖遭受重创后,人们一度以为这场较量就此结束;如今,达拉斯牛仔队付钱请他继续冲下去。本周在费城,他把这股劲头推到了职业生涯前所未有的高度,冲过老鹰队防线,单场跑出的码数超过了他此前任何一场比赛。如今没人再问他是否康复,摆在眼前的问题是:这段重建后的职业生涯,能否撑起一支自埃泽基尔·埃利奥特以来就没有过这样一名跑卫的进攻组。

他在北卡罗来纳州东部的小镇沃莱斯长大,在几英里外的沃莱斯-罗斯希尔高中打橄榄球。他所在的球队连续四年夺得州冠军,而他毕业时则是全校毕业生代表。北卡州内那些知名大学一开始都没注意到他,常春藤联盟却不然:哈佛和耶鲁都向他发出邀请,陆军、海军以及一批规模较小的学校也提供了机会。他去耶鲁参观,现场看了一场比赛,随后拒绝了邀请。父亲杰梅因问他,是否明白耶鲁学位能为自己带来什么,他的回答很干脆:明白,但他在那里不会快乐。

他期待已久的邀请,在最后一个州冠军到手后的第二天到来。2017年12月,北卡罗来纳大学主教练拉里·费多拉把他叫进办公室。威廉姆斯出生于2000年4月25日,为了尽早进入力量训练房,他提前一个学期入学。在教堂山的三个赛季里,他与迈克尔·卡特共同承担后场任务。2020年,威廉姆斯冲球推进1140码,平均每次冲球7.3码,并取得19次冲球达阵。那年对阵迈阿密的比赛中,两人合计冲球推进544码,创下两名队友的NCAA纪录,帮助球队以62比26大胜;Pro Football Focus则给了威廉姆斯最高的单赛季冲球评分,这是该机构开始为大学球员评分以来的最高纪录。

丹佛非常想要他,甚至愿意为此付出代价。2021年选秀中,野马队将选秀权送给亚特兰大,从第40顺位升至第35顺位,并在第二轮选中了他。新秀赛季,他打满17场比赛,大多数时候排在梅尔文·戈登之后,却仍冲球推进903码。在堪萨斯城迎来的首次首发中,他冲球推进102码并接球达阵;美国职业橄榄球作家协会还将他选入年度最佳新秀阵容。

第二个赛季打到第四场,对阵拉斯维加斯突袭者队时,他的膝盖出了问题。诊断结果列出的伤情触目惊心:前十字韧带撕裂、外侧副韧带撕裂,膝后外侧角也受损。他的那个赛季就此结束。2023年他重返赛场,以774码的冲球码数领跑野马队,但平均每次冲球只有3.6码。2024年,在肖恩·佩顿执教下,这一数字也仅升至3.7码;当年在教堂山让他脱颖而出的爆发力,只是偶尔闪现。他的接球和传球保护能力有所提升,接球次数达到职业生涯最高的52次——球队通常会用这样的表现来称赞一名他们正准备换掉的跑卫。新秀合同到期后,丹佛没有留下他。

2025年3月,达拉斯以一份一年合同签下他,合同没有任何保证。他在赛季初与迈尔斯·桑德斯以及新秀杰登·布鲁分担出场时间,随后在对阵卫冕冠军老鹰队的比赛中,为牛仔队拿下本赛季前两次达阵。到了12月,他首次突破1000码冲球大关,最终以1201码、平均每次冲球4.8码和11次冲球达阵结束赛季;这是埃利奥特2019年以来,牛仔队球员取得的最高冲球码数。1月初,他因肩伤进入伤病储备名单。2月,在自由球员市场开启之前,达拉斯便与他签下三年、总额2400万美元的合同,其中1600万美元有保障。“我在这里感受到了球队的爱,”签约时他说,“这里就是我想待的地方。”他向球队老板杰里·琼斯提出的唯一请求,却是关于另一个人:留下外接手乔治·皮肯斯。

这份合同是一场押注,数据则正反两面都有。跑卫的第二份合同,是联盟最不愿投资的合同类型;而达拉斯是在他经历了三个让人怀疑膝盖是否永久夺走了他某些能力的赛季后,仅凭一个健康赛季就给出了这笔钱。今年,他的达阵数跑在推进码数前面:打完六场比赛,他有七次冲球达阵,冲球码数却刚过300。这样的数据会让人高估一名跑卫——他只要在靠近端区的位置完成进攻就能得分,无论他在两个端区之间究竟创造了多少机会。他所在的进攻组也围绕达克·普雷斯科特、西迪·兰姆和皮肯斯搭建,因此人们不无道理地会问,这次爆发有多少要归功于身边的队友,而非持球冲阵的他本人。

费城之战则为另一面提供了证据。2026年10月26日星期一晚上的比赛中,牛仔队在林肯金融球场以38比21取胜,威廉姆斯冲球推进155码,创下职业生涯新高,并打进本赛季第八次冲球达阵,与联盟领跑者持平。达拉斯全队冲球推进204码,自2021年以来首次在费城获胜。此前,他曾在休斯敦的逆转胜利中三次达阵;揭幕战对阵纽约巨人队时,他也两度得分,一次靠冲球,一次靠接球。打完七场比赛,他已冲球推进472码,牛仔队战绩为3胜4负,排名国联东区第二。

他话不多,谈自己时尤其如此。续约后,他告诉《达拉斯晨报》,自己还有很多需要证明,并直截了当地说出了目标:入选职业碗,以及随这支球队夺得超级碗。联盟职业生涯冲球码数纪录保持者埃米特·史密斯曾告诉他,只要继续像现在这样冲下去,一切都会好起来。

下一次机会就在周日,11月1日,达拉斯将在主场迎战亚利桑那红雀队。牛仔队付钱签下的是一名选择迎着对抗冲过去、而不是绕开防守的跑卫——这种打法最容易缩短职业生涯,而威廉姆斯已经不得不重建过一次。在本赛季剩下的十场比赛里,牛仔队将看清楚,重返赛场的这个版本能否延续到合同的最后一年;届时他将年满28岁。

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