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马克·卡文迪什,为了环法一个赛段推迟退役一年并最终赢下的冲刺手

Penelope H. Fritz
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马克·卡文迪什
马克·卡文迪什
Photo: Cs-wolves / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
出生1985年5月21日
Douglas
职业职业自行车运动员
获奖BBC Sports Personality of the Year Award · 英国勋章骑士司令

马克·卡文迪什(Mark Cavendish)的职业生涯,几乎都浓缩在自行车比赛最后两百米里——一个赛段往往只需十秒左右,胜负便见分晓。到了大多数运动员悄然淡出的时候,他却做了一件 sprinter 的本能绝不会允许的事:宣布退役,在原本是告别之旅的环法自行车赛中摔车退赛,随后决定再多坚持一年,继续训练、奔波、忍受艰辛,只为冲过一条终点线。他最终在法国东部一条平坦的道路上找到了它,击败了世界上速度最快的年轻冲刺车手,并从埃迪·默克斯手中夺走了公路自行车运动最著名的纪录。

这个决定,比任何成绩单都更能说明他是怎样的人。卡文迪什从来不是集团冲刺中功率最大的车手,也不是体重最重的车手,更不是拥有最佳爬坡能力、足以在山地赛段中坚持下来的那一个。他真正拥有的是时机感、胆量,以及对最后一公里近乎执着的洞察:该跟哪一个车轮,哪个空当会出现,还能把出手时机拖到多晚。他谈起冲刺时,像棋手谈论残局;而在比赛中的其他人还没看明白局势之前,他往往已经判断对了。

岛上少年,驰骋赛道

马克·西蒙·卡文迪什出生于马恩岛道格拉斯,父亲戴维是马恩岛人,母亲阿黛尔来自约克郡。他出生于1985年5月21日。岛上有着浓厚的业余自行车运动氛围,却没有一条显而易见的职业发展道路。青少年时期,他曾在银行工作,为自己的比赛筹措经费。2003年,他进入英国自行车协会的奥运学院项目;这个项目后来培养出一代环法车手。起初,那里的教练并不确定,一个在实验室测试中表现吃力的车手能否跻身顶级行列。

赛道首先给出了答案。2005年,年纪刚过少年时期不久的卡文迪什与罗布·海尔斯搭档,赢得麦迪逊赛世界冠军;一年后,他代表马恩岛出战墨尔本英联邦运动会,拿下场地自行车个人追逐赛金牌。麦迪逊赛伴随了他十年:2008年,他与布拉德利·维金斯再度夺得世锦赛冠军;2016年,他又一次与维金斯夺冠。同年,他终于收获奥运奖牌,在里约热内卢获得全能赛银牌。奥运会始终是那个没能完全如他所愿的赛场。2008年北京奥运会上,在实力强大的英国场地自行车队中,只有他一人空手而归;四年后的伦敦奥运会,围绕他制定战术的公路赛最终以第29名收场。

“马恩岛导弹”与冲刺火车

转战公路赛后,他很快迎来突破。在德国Sparkasse车队度过第一个职业赛季后,他转投T-Mobile车队;车队后来先后更名为Columbia和HTC-Highroad,并将整套战术围绕他来打造。澳大利亚车手马克·伦肖担任他的最后一棒队友,HTC由此将现代冲刺火车战术打磨到极致:一列车手控制比赛最后几公里,速度快到其他车手几乎无法跟上,再在还剩200米时把卡文迪什送到队伍最前方。

成绩惊人得令人咋舌。2008年,他拿下环法四个赛段冠军,2009年夺得六个,接下来两个赛季则各赢五个赛段。2009年,他还以几乎只有几厘米的优势,赢得赛历中距离最长的单日古典赛——米兰-圣雷莫古典赛。2010年,他拿下环西班牙自行车赛冲刺积分榜冠军。2011年,他赢得环法绿衫,并于同年9月在哥本哈根夺得公路世锦赛冠军,整支英国队从比赛一开始就为他冲刺开路。他是继1965年的汤姆·辛普森之后,第二位赢得该项冠军的英国男车手。那年年底,他获评BBC年度体育人物,并获授大英帝国员佐勋章(MBE);英国媒体给他起的绰号“马恩岛导弹”,也就此彻底叫开了。

2012年转投Team Sky,意味着他必须有所取舍。这支车队的建队目标是帮助布拉德利·维金斯赢得黄衫,卡文迪什在那届环法中有很长一段时间都在为队友取水。他仍然拿下了三个赛段冠军,其中包括连续第四年赢得香榭丽舍大街赛段冠军。随后他转投比利时Omega Pharma-Quick-Step车队,2013年夺得环意大利自行车赛冲刺积分榜冠军,集齐了三大环赛的冲刺积分衫。

疾病、沉寂,以及无人预料的回归

2016年,他加入南非车队Dimension Data,并在犹他海滩赢得环法首赛段冠军,首次穿上黄衫;当年7月,他又拿下四个赛段冠军。此后的几年,是他人生中最艰难的时期。2017年环法上,他与彼得·萨甘相撞,肩膀骨折;2018年,他被确诊感染EB病毒。在他仍试图带病训练的那段时间里,病毒一直在消耗他的身体。后来他还透露,自己在2017年被诊断出患有临床抑郁症。到了2020年,代表Bahrain-McLaren车队参赛的他在根特-韦弗尔海姆赛后泪流满面,并向记者暗示,那可能是自己的最后一场比赛。

然而,帕特里克·勒费弗尔在2021年以一份最低薪酬合同将他带回Deceuninck-Quick-Step车队。车队原定的主力冲刺手山姆·贝内特在环法开赛前几天膝盖受伤,无缘参赛,卡文迪什于是顶替出战。他赢下四个赛段,环法赛段胜场增至34个,追平默克斯的纪录,并在时隔十年后再次于巴黎赢得绿衫。这是现代体育史上最不可思议的“第二幕”之一。2022年,他夺得英国公路赛冠军,却仍未能入选环法阵容,车队最终选择了法比奥·雅各布森。

纪录为何引发争议

并非所有人都认同把他与默克斯相提并论,这场争论值得认真看待。默克斯的34个赛段冠军来自各种地形:山地赛段、计时赛和冲刺赛段都有;与此同时,他还五次赢得环法总冠军。卡文迪什从未争夺过总成绩冠军,他赢得的赛段几乎都是平路赛后的集团冲刺,往往由牺牲个人机会的队友为他铺路。批评者还指出,他说话直率,尤其面对记者和对手车队时,这种作风并不总能为自己加分。

另一种观点则认为,他称霸的冲刺赛是这项运动中竞争最密集、危险性最高的较量;无论在他的时代还是任何时代,都没有其他人能像他一样,在16年间、历经五种不同的车队架构和一场漫长的疾病后,依然保持如此稳定的表现。卡文迪什本人通常不愿将自己的纪录与默克斯相提并论。他称这位比利时人是史上最伟大的自行车手,并认为自己的成绩与之性质不同,而非对其纪录的正面挑战。

再多一年,只为再赢一个赛段

2023年,他转投Astana Qazaqstan车队。在环意大利自行车赛的休息日,也就是他38岁生日的第二天,他宣布当年将是自己的最后一个赛季。六天后,他在罗马赢得该届环意的最后一个赛段冠军。原本,环法将为他的职业生涯画上句号。他在波尔多获得第7赛段亚军,次日,主车群中的一次摔车导致他右侧锁骨骨折,比赛就此结束。

阿斯塔纳车队经理亚历山大·维诺库罗夫说服他推迟退役,并围绕他组建了一支小型冲刺团队,备战2024年。那届环法首赛段在意大利举行,天气酷热;镜头拍到他在自行车上呕吐,最终也只是勉强通过关门时间。2024年7月3日,在从圣让德莫里耶讷前往圣于尔巴的第5赛段中,他击败贾斯珀·菲利普森和亚历山大·克里斯托夫,赢得个人第35个环法赛段冠军。这距离他的首个环法赛段冠军已过去16年,他也由此独享纪录。几周前,他因对自行车运动和慈善事业的贡献,在英国国王生日授勋名单中获授大英帝国勋章爵级司令骑士勋衔。

他的职业生涯最后一场比赛,是2024年11月10日举行的环法新加坡准则赛。车手们在起点列队致敬,卡文迪什则在表演冲刺赛中击败比尼亚姆·吉尔迈和菲利普森夺冠。12月,BBC向他颁发年度体育人物终身成就奖。

冲过终点线之后

离开赛场后,卡文迪什与前模特佩塔·托德结婚,两人及家人也经历过一些与体育毫无关系的公开事件。2021年11月,一伙歹徒深夜闯入他们位于埃塞克斯的家中,持刀威胁这对夫妇并抢走两块奢侈手表;袭击者后来被定罪并判刑。Netflix纪录片Mark Cavendish: Never Enough于2023年8月上映,记录了他从疾病中回归的过程,以及他坦诚讲述抑郁症的经历,让他的故事触达了自行车运动之外的广大观众。

退役后,他依然活跃在多个领域。2024年10月,他成为Aston Martin首位全球高性能大使;2025年,他以大使身份亮相澳大利亚的环澳自行车赛。2026年6月,他挥旗发令,为第94届勒芒24小时耐力赛揭幕,担任赛事官方发令嘉宾;在他之前担任这一角色的还有罗杰·费德勒、拉斐尔·纳达尔、勒布朗·詹姆斯和齐内丁·齐达内。他常说,自己的未来在于组建和管理一支自行车队,不过到目前为止,他并不急着坐进车队的指挥车。

在2026年9月下旬刊出的一次采访中,他说自己退役后过上了梦想中的生活,旅行比当车手时更多,也终于能想吃什么就吃什么。被问到其中最美好的部分是什么时,他毫不犹豫地回答:当爸爸。对于一个花了20年、总在比赛最后十秒决定一切的人来说,他人生新篇章最令人意外之处,或许正是看起来没什么事需要提前规划。

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