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巴黎大师赛:整年为汤米·保罗加油的本·谢尔顿,如今挡在他通往都灵的路上

一场靠冷静完成的逆转,让谢尔顿在八强与更需要胜利的好友上演美国内战。
Jack T. Taylor
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还没人开口问,本·谢尔顿就先说了:整个赛季,他一直在为托米·保罗加油,希望这位朋友能在赛季末发力,闯进都灵年终总决赛。如今,这最后一搏却必须先越过他。巴黎大师赛四分之一决赛中,一位已经无须为晋级资格而战的美国球员,将与一位仍有一切可争取的美国球员隔网相对。保罗为何如此渴望胜利,不言自明;谢尔顿的动机则没那么简单。

答案出现在他上一场比赛的最后几分钟,而且那个词是他自己说出来的。谢尔顿的职业生涯建立在强劲火力之上:发球和正手往往能在回合形成之前就结束一分。但这次带他闯入四分之一决赛的,却是一种更内敛的特质。在决胜盘抢七中一度落后一个小分、面对座无虚席的法国观众时,他说自己感受到的不是紧张,而是“某种平静”。

一场展现谢尔顿另一面的抢七

三号种子先丢一盘,随后以3比6、6比4、7比6(5)逆转本土宠儿阿蒂尔·林德克内希,拿下中央球场的胜利。林德克内希是一名发球上网型球员,他仅用27分钟便拿下首盘;两人此前唯一一次交手是在2025年女王杯,当时谢尔顿告负。谢尔顿在第二盘最后一局破发,将总比分扳平。决胜盘双方都未曾失守发球局,单这一盘就打了一个小时。

抢七中,林德克内希一度以4比2领先。谢尔顿先在法国人的发球分上拿下一分,接着连赢两个自己的发球分,又在5比5时赢下一分接发球,随后把握住首个赛点结束比赛。据Tennis Majors报道,两人都轰出16记ACE球;差距体现在非受迫性失误上,林德克内希有31次,谢尔顿则只有13次。

被问到落后一个小分是否让自己担心时,谢尔顿说:“说实话,今天没有。我在抢七里没有丢过一发,而且落点打得很准。”随后他又补充道:“有时候处在那种局面,我肯定会感到紧张,但今天最后那几分钟,我身上有种说不出的平静。”

创纪录的赛季,也有明显短板

据Tennishead指出,这是谢尔顿2026年的第43场胜利,超过了他职业生涯此前任何一个赛季。本赛季整体也是他职业生涯中表现最好的一年:按美联社的统计,他已经拿下四个冠军,其中包括在蒙特利尔赢得的加拿大公开赛,而且一路未失一盘;他还首次打进大满贯决赛,在美国网球公开赛决赛中不敌亚历山大·兹维列夫。据ATP介绍,他目前世界排名第四,也是自杰克·索克以来,首位连续两年闯入巴黎大师赛四分之一决赛的美国球员。

但同一个赛季里,谢尔顿也有六站赛事一场未胜。这就是他本赛季的缩影:高峰惊人,低谷来得猝不及防。面对主场观众,能在决胜盘抢七中保持平静的球员,正在弥合这道落差。巴黎正是他检验自己能否做到这一点的地方。

在巴黎首战前两天,谢尔顿宣布,前世界第一胡安·卡洛斯·费雷罗将于2027年加入他的教练团队,与他的父亲布莱恩并肩执教。费雷罗曾带领卡洛斯·阿尔卡拉斯赢得前六个大满贯冠军。谢尔顿说:“这将为我即将到来的新赛季带来一位非常重要的团队成员。”费雷罗则称赞他拥有“非凡的天赋、力量和个性”。新篇章要到休赛期才会开启。无论谢尔顿本周展现出的镇定来自何处,它都早在新篇章开始之前便已出现。

托米·保罗:背负全部希望的朋友

保罗的处境恰好相反。这位12号种子此前三场比赛全部直落两盘取胜,对手分别是霍尔格·鲁内、丹尼尔·梅里达和昆廷·阿利斯。据Field Level Media报道,对阵阿利斯时,他45个一发得分中拿下43分,并打出36记制胜分,非受迫性失误只有14次。他目前在实时都灵积分榜上排名第13。由于扬尼克·辛纳因赛季末伤势无缘参赛,保罗必须至少升至第九名;按照Tennishead的计算,这意味着他必须打进本届赛事决赛。周五一旦落败,他的希望就此终结。

已经获得资格的谢尔顿非常清楚这意味着什么。他说:“他现在状态非常好,是一名出色的球员,也是很好的朋友。整个赛季我都在为他加油,希望他能发起冲刺,闯进都灵。这场比赛肯定会火花四溅。”

交手纪录显示,这场比赛确实可能十分精彩。两人目前各赢两场。谢尔顿拿下了2023年的两次交锋,分别是在美国网球公开赛和东京;保罗则赢得最近一次对决,2024年达拉斯站半决赛中以6比2、6比4取胜,那也是两人唯一一次室内交手。此后他们再未碰面。谢尔顿表示,巴黎“肯定不是今年球速最快的赛事”,不过他喜欢这里的球场带来的多样化打法。

接下来会怎样

这场四分之一决赛定于周五在Rolex Paris Masters举行。胜者将在半决赛迎战卢卡·范阿舍——他刚刚击败洛伦佐·穆塞蒂——或资格赛选手林基·希吉卡塔。赛前的预测已经把谢尔顿与保罗之间的胜者视为半决赛中的热门人选。

对保罗而言,这是一场通往都灵的关键战;对谢尔顿而言,这是对他周四亲口说出的那种特质的一次检验。如果他能再次保持平静,那么他整个赛季都在为之加油的朋友就将告别都灵积分争夺,而亲手终结这一切的,偏偏是那个曾坦言希望他能去都灵的人。

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