马刺重返总决赛之路：马刺主帅米奇·约翰逊押注三后卫首发

整个季前赛，马刺逢人便说，任何事都没有十足把握，他们也不会妄想一步登天。可他们的主教练随后却做出了最不谨慎的决定。米奇·约翰逊将让德阿龙·福克斯、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀与维克托·文班亚马一同首发——正是这三名后卫，在马刺一路闯进总决赛的过程中同时登场时不断丢分，尽管他们三人之间的每一种两人组合都打出了胜绩。

比起那些谦逊表态，这个决定更能说明马刺本赛季的方向。公开场合，马刺不愿谈他们在对阵纽约尼克斯时究竟出了什么问题；从阵容结构来看，约翰逊已经给出了答案。他排出的首发阵容，无异于宣判：总决赛是在比赛后段的半场进攻中输掉的，当时进攻目标越变越单一；解决办法不是减少发起进攻的人，而是增加能够发动进攻的球员。

总决赛真正揭示了什么

诊断或许不公开，但比赛记录有据可查。圣安东尼奥在系列赛每一场都曾领先两位数，却仍以1比4落败，尼克斯每场都完成了逆转。《The Athletic》将这种局面归因于马刺的半场进攻在比赛末段陷入停滞。文班亚马在发布会上的总结，重点落在一再重演的局面上：“这轮系列赛的五场比赛，[全都]出现了同样的情况。”他还提到，“我们一再犯下同样的错误，而他们则一再毫不留情地惩罚我们。”

卡斯尔说，球队如今“对我们为什么会觉得自己输掉比赛，有了很多清晰的认识”。但队内没人具体说明这种认识是什么。2013年总决赛崩盘后，格雷格·波波维奇让球员在下一个训练营开始前，反复观看总决赛第六场和第七场的录像。约翰逊的做法，则是一套首发阵容。

约翰逊不顾的数据

上赛季，这三名后卫很少同时上场。NBA.com统计显示，他们在常规赛仅共同出战25分钟，而且表现糟糕。ESPN Research统计了整个赛季的数据：三人合计同场69分钟，其中25分钟是在总决赛，对手在这段时间里净胜47分。三种两人组合在常规赛同场时却都赢了分：福克斯和卡斯尔净胜9.4分，福克斯和哈珀净胜6.2分，哈珀和卡斯尔净胜11.0分。

约翰逊把这看作一道尚未解开的谜题，而不是一次失败。“我们有时试过三名后卫一起上场，也试过围绕维克托进行各种搭配，”他说，“这三个人在彼此配合方面，显然还有很大的成长空间。”教练组的调整也体现了同一思路。比利·多诺万接替肖恩·斯威尼出任首席助理教练；斯威尼离队执教奥兰多后，多诺万开始在训练中同时打磨这三名后卫。福克斯提到了先例：在俄克拉荷马城，多诺万“手下有丹尼斯·施罗德、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和克里斯·保罗。所以，他有办法让这种组合奏效”。

战术设计：做操盘手，而非进攻靶心

这套构想的核心，在于文班亚马的角色。约翰逊希望他“几乎像操纵木偶一样掌控比赛”，迫使防守方做出选择，再抓住机会惩罚对手。身边只有一名组织者时，防守方可以集中力量应对单一战术；如果有三名组织者，他们任何一人都能与一位身高7英尺4英寸的中锋打挡拆，协防球员就只能猜该如何应对。阵容在季前赛首秀后，文班亚马这样描述：“我身边有很多持球组织者，都是我们希望把球交到他们手里、让他们围绕我打挡拆的球员。这会让事情变得更容易。”

这套阵容的薄弱环节在于空间。三人都没有证明过自己是顶级射手，福克斯也直言不讳：“这套打法能不能奏效，取决于我们的投篮。”哈珀是值得关注的变数。作为新秀，他大多会避开弧顶附近的接球投三分；而在季前赛首次首发对阵亚特兰大时，他出手的三分球数量是两分球的两倍多，五投三中。身材也是代价之一：身高6英尺6英寸的卡斯尔，已经是三人中最高的。

首秀展现了这套阵容的两面。对阵菲尼克斯时，新阵容前五分钟10投仅1中，只得到3分，三名后卫都没有得分或助攻。随后，圣安东尼奥在第二节拿下38分，最终以123比103获胜；福克斯、卡斯尔和哈珀上半场合砍31分。

第8战

首场考验马上就到。马刺将于周二晚在弗罗斯特银行中心迎战俄克拉荷马城雷霆——他们刚在西部决赛七场大战中击败的对手。这场重逢在当地被称为“第8战”（中部时间晚8点30分，NBC和Peacock播出）。自2018-19赛季的勇士以来，还没有球队连续闯入总决赛；而圣安东尼奥在自由球员市场上唯一值得一提的引援是托拜厄斯·哈里斯，因此球队的进步必须来自现有轮换阵容内部。

约翰逊说，他会“接受这些期待”。他也选用了上赛季的数据明确不看好的那套阵容。马刺半场进攻第一次在雷霆面前停滞时，圣安东尼奥球迷关心的就不会是文班亚马，而会是哪名后卫坐上替补席。

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