76人球星勒布朗·詹姆斯曾想在麦迪逊广场花园结束生涯，如今以76人球员身份迎来尼克斯升冠军旗之夜

勒布朗·詹姆斯的职业生涯，一直由他自己挑选舞台：克利夫兰、迈阿密、再回克利夫兰、洛杉矶，如今则是这支志在即刻争冠的费城球队。他赞誉最多、每逢面对话筒就称为篮球圣地的球馆，却从未承办过他的主场比赛。揭幕战之夜，他将以客队球员身份走进麦迪逊广场花园。那一晚，尼克斯将升起冠军旗帜——这正是他曾设想在职业生涯末期与之相伴的荣誉。

本周的报道把这件事讲成了一段爱情故事：一位超级巨星深爱这座球馆，一位知情人士则猜测，他会不会离开更衣室，去看球员领取冠军戒指。一切都是真的，却漏掉了更难以启齿的部分。詹姆斯终于想成为尼克斯球员的那个夏天，尼克斯却已经不再需要他；而最接近这段往事的人，至今仍对究竟是谁关上了那扇门各执一词。

花园球馆起立为他鼓掌的那个夜晚

这段情缘始于一次换人。当时执教克利夫兰骑士队的迈克·布朗，在一场领先14分的胜利还剩10秒时换下当时23岁的球队新星，好让花园球馆的观众起立为他鼓掌。詹姆斯拿下50分、10个篮板和8次助攻，并在第四节彻底击溃尼克斯。赛后，正如ESPN报道的那样，他说：“我一直梦想着能在这座球馆打出好表现。在世界上最好的篮球场馆得到起立鼓掌，这是我经历过的最美好的事情之一。”

纽约把这番话当成了邀请。不到一周后，尼克斯总裁唐尼·沃尔什聘请迈克·德安东尼；ESPN称，此举的明确目的就是吸引詹姆斯加盟。随后，沃尔什交易送走贾马尔·克劳福德和扎克·兰多夫，提前整整19个月腾出薪资空间，等着詹姆斯成为自由球员。詹姆斯最终把天赋带去了迈阿密。而这股吸引力还可以追溯得更早。布莱恩·温德霍斯特在ESPN的《Hoop Collective》播客中表示，詹姆斯在2003年选秀抽签前签下的首份耐克合约中有一项条款：如果尼克斯选中他，薪酬就会提高约20%至30%。纽约最终拿到的是第九顺位。温德霍斯特认为，从2003年到2025年，只要詹姆斯说自己想去尼克斯，“尼克斯就会把他签下来”。

那扇始终没有打开的门

今年，他把这话说了出来。詹姆斯在76人媒体日接受ESPN记者戴夫·麦克梅纳明采访时表示：“我曾设想过在花园球馆打球，并在那里结束职业生涯。我觉得，就篮球运动员而言，那是世界第一的球馆。但他们击败圣安东尼奥之后，我就想：‘不行，我做不到。’我没法这么做。”尼克斯刚刚在总决赛中以五场比赛击败维克托·文班亚马领衔的马刺，结束了长达53年的冠军荒。他们的主教练正是迈克·布朗——当年那个把詹姆斯换下场、让观众起立鼓掌的人。

这就是詹姆斯的说法：一位冠军球员，不愿搅了另一支球队的庆祝。可他的经纪人讲的是另一回事。Klutch Sports首席执行官里奇·保罗7月在自己的播客《Game Over》上，一边在白板上逐一梳理可能的去处，一边说：“如果尼克斯没有夺冠，就不会有这块白板。他会去尼克斯。”保罗表示，纽约方面曾经联系过，但杰伦·布伦森“得真的拿起电话亲口说，他对此没有意见”。Hoops Wire报道的第三种说法则是，詹姆斯团队主动联系过尼克斯，但纽约并无兴趣，因为它对现有阵容已经很满意。温德霍斯特赞同这一说法。他说：“勒布朗想当尼克斯球员，他成了自由球员，也想去那里。可就在那时候，尼克斯不想要他。”

这三种说法并不互相排斥。合在一起，它们描述了一种詹姆斯几乎从未遇到过的情况：有一支球队可以对他说不。二十年来，他还没签下任何东西，自己的意愿就已足以改变球队阵容。这个夏天，他却碰上了一间刚刚在没有他的情况下赢下冠军的更衣室。他选择了费城，与乔尔·恩比德、泰瑞斯·马克西、杰伦·布朗和VJ·埃奇库姆并肩作战；据温德霍斯特透露，他还设法安排了住在纽约、为76人效力的生活。温德霍斯特说：“他想住在纽约，而他现在确实这么做了。”

他一再排练的告别

战绩足以说明这座球馆为何令他如此难以忘怀。ESPN统计显示，算上季后赛，詹姆斯在花园球馆的战绩为28胜11负，场均得到28分、7个篮板和7次助攻，曾两次单场拿下50分，另有12场得分达到或超过30分。近来，他也开始把每一次造访都当成可能的最后一次。二月时，他仍是湖人球员，他说：“不管那一天什么时候到来，我都会想：‘该死，我再也不会在麦迪逊广场花园打球了。’我希望自己能在这里留下那么一点点印记。”

周二晚7点（美国东部时间）开打的揭幕战，也是他首次代表76人出战，并将开启他的第24个赛季。客队通常会在更衣室等候，直到冠军球队领取戒指。温德霍斯特在《Hoop Collective》播客中猜测，詹姆斯是否更愿意走到场上，“只是为了感受一下花园球馆的氛围”，并补充说：“勒布朗自己也经历过四次冠军戒指之夜。”ESPN统计称，这是詹姆斯第五次坐在场边，看着另一支球队的升旗之夜。告别或许还会继续：76人二月会重返花园球馆，也可能在那里与纽约队在NBA杯中交手；过去三个季后赛里，两队有两次相遇。

无论他在仪式上做什么，这一夜最终都会以同样的方式结束。詹姆斯将以对手的身份离开花园球馆；如果温德霍斯特说得没错，他之后还是会回纽约的家。他拥有这座城市、这座球馆，还有曾经起立为他鼓掌的观众。唯独尼克斯球衣，他没能得到。

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