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中国商飞电动客机CE-25A无人飞19次后首次载人试飞

Susan Hill
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中国首架纯电动客机已载人飞行。中国商飞(COMAC)的CE-25A是一款19座通勤飞机,机翼上嵌有十台电动涵道风扇。飞机从山东滨州起飞,机上有两名飞行员和一名试飞工程师。国有飞机制造商表示,所有系统运行情况均符合预期。

不同寻常的是事情发生的先后顺序。在有人登机之前,这架飞机已经完成了19次无人自主飞行,颠倒了新型原型机通常先由试飞员驾驶升空的惯例。对于经常乘坐短途支线航班的人来说,这是迄今最明确的信号:一架不使用航空煤油、也没有螺旋桨的全尺寸客机,正走出概念阶段。

这次载人试飞本身时间不长。据《中国民航报》报道,整个测试持续57分46秒,其中飞行时间为16分38秒,航程60.4公里。中国商飞公布的数据显示,CE-25A最大起飞重量为10吨,在2400米高度的巡航速度为每小时300公里,航程为400公里(约250英里)。按纸面数据计算,这一航程足以飞完伦敦至巴黎的距离,还有余量。

这个型号的名称承载着一项承诺。“25”指的是CCAR-25,即中国针对运输类飞机制定的适航规则。这套安全规范适用于大型客机,而非小型飞机所遵循的较宽松标准。中国商飞与电池制造商CATL和上海交通大学共同研发了这架飞机。两家公司都没有透露飞机使用的是哪种电芯,不过CATL曾表示,其“凝聚态”电池的能量密度最高可达500 Wh/kg;长期以来,这一密度被视为商用电动飞行的门槛。

宣传册上的数据与航空公司的实际航班安排之间,仍有很大距离。监管机构要求预留的备用航程会压缩400公里这一数字;正如Electrek指出的,同级别的传统Beechcraft 1900涡桨飞机航程远超1000公里。CE-25A的巡航速度也低于上海一场贸易展上摆在模型旁的标牌所标示的每小时400公里。中国商飞尚未公布任何航空公司客户、售价或客运服务启航日期。

目前,这仍是一个中国项目。正在审查的型号合格证将适用于中国,中国商飞尚未表示是否会向欧洲航空安全局(EASA)或美国联邦航空管理局申请认证。最接近它的西方竞争对手Heart Aerospace于8月在纽约州普拉茨堡让X1验证机飞行了27分钟,但后来放弃了自己的19座机型,转而研发30座的ES-30。该机配有备用涡轮发电机,目标是在2031年投入使用。Eviation的9座飞机Alice曾于2022年试飞,该公司则在2025年初裁掉了大部分员工。

这条时间线显示,该项目的进展有多快。CE-25A于今年2月2日完成首次无人自主飞行。这架注册编号为B-0EFH的全尺寸飞机直到10月28日才因照片在中国社交媒体上泄露而为公众所知,首次载人飞行随后于11月14日进行。中国民用航空局已受理中国商飞提交的型号合格证申请;在能够搭载付费乘客执飞商业航线之前,这架飞机仍须完成规定的试飞和适航审查。

在此之前,最值得关注的是新闻稿里最小的那个数字:一架设计载客19人的飞机,载着三个人在空中飞行的时间刚刚超过16分钟。

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