商业与金融

伊朗石油冲击将美国通胀定格于3.5%,为美联储鹰派提供了9月加息的论据

Victor Maslow

美国通胀持续高企的根源,在于一场单一的外部冲击。当华盛顿与德黑兰之间的外交谈判破裂,原油价格在一个月内飙升逾20%——这一波动随即传导至每一次通勤、每一趟生鲜配送、每一箱汽油的账单上。消费者物价指数同比稳定在3.5%,与上月持平。

3.5%的实际读数与经济学家预测的3.4%之间,或许看似只是四舍五入的误差。实则不然。关键在于趋势走向。数月以来,消费价格的走势曾一度朝着某个方向倾斜——对谨慎的美联储而言,那意味着有充足空间将利率维持至年底。如今,这一趋势已趋于平缓,而令其平缓的机制,恰恰是美联储无法通过政策利率触及的。

核心通胀——剔除导致整体数据居高不下的波动性食品与能源成分后——似乎略有回落,从上月的2.6%降至约2.5%。然而,这一微幅进展尚未及影响委员会决策,便被能源价格的变动所掩盖。当原油在一个月内飙升20%,它往往会渗透至从机票到制成品的方方面面,且其在综合数据中的影响,往往比引发它的外交事件更为持久。

美联储主席凯文·沃什此前已集结三位同僚,准备在九月会议上主张加息。七月的CPI数据为这一派系提供了在委员会会议上难以反驳的证据:物价并未降温,而推高物价的机制已超出货币政策的能力范围。没有任何利率决策能迫使伊朗重返谈判桌。

对消费者而言,后果直接且可量化。过去一年,美国平均时薪增长3.2%——较当前通胀率低了整整0.3个百分点。通胀每停留在3.5%一个月,就意味着典型工薪族的实际购买力又缩水一个月。无论成因是国内经济过热还是海外石油供应断裂,这都影响着1.58亿美国就业人口。

美联储内部较为谨慎的成员将提出反驳:伊朗危机是突发性的,而石油市场历来有迅速逆转的先例。原油因外交悲观情绪而上涨20%。倘若这种悲观情绪被证伪——若谈判重启,正如以往那样——油价可能在数周内回吐涨幅。届时,一个因暂时性能源飙升而在九月加息的委员会,将难以自圆其说。

九月联邦公开市场委员会会议定于9月16日至17日举行。

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