《永恒族》开场是公元前5000年：天神阿里森把十位拥有超能力的永恒族送到地球，要他们消灭异常体。到了今天，这群人早已散落各处，瑟茜（杰玛·陈饰）和斯普莱特（莉亚·麦克休饰）在伦敦过着低调的日子，直到一只异常体袭来，伊卡洛斯（理查德·麦登饰）赶来把它赶走，几个人才又凑到一起。导演是凭《无依之地》拿下奥斯卡的赵婷，影片是漫威电影宇宙的第二十六部，时长两小时三十七分钟。

赵婷在这部片子里并没有完全放下自己的路数。她以泰伦斯·马力克的电影为灵感，也争取到比以往漫威作品更多的外景和自然光，影片自2019年7月至2020年2月在派恩伍德影城以及英格兰和加那利群岛拍摄。可是《卫报》写道，除了几个黄昏时分的镜头，很难看出她的个人视野顶得住类型片套路的洪流；IGN则认为，壮阔的自然风光放进本就漫长的片长里，看久了更像一件苦差事。我同意后一点：风景很多，真正替人物情绪托底的却不多，叙事常常被它们打断。《好莱坞报道者》的态度宽厚一些，认为影片仍把赵婷惯有的人文式亲密感放进了辽阔的自然画面，所以在安静的段落比在中规中矩的CG打斗中更有生气，并把它概括为“熟悉模板上的一次有灵魂的变奏”。这个说法我也接受，只是“变奏”二字说明，模板本身并没有被撼动。

影片最有分量的部分是瑟茜与伊卡洛斯的感情线。伊卡洛斯数百年前不告而别，没有给过任何解释；瑟茜如今的男友，是在自然历史博物馆工作的人类戴恩·惠特曼（基特·哈灵顿饰）。Screen Rant指出，两人最初的恋情靠一段蒙太奇交代，其中有婚礼，紧接着是漫威电影宇宙的第一场床戏；这段浪漫显得仓促，却相当真诚，而这段关系破裂的悲剧，正是影片情感的核心。这个判断我认同。不过，两个人的整段过去只有一段蒙太奇来讲，所以当现在时间线里的他们重逢，让观众真正在意的是演员的表演，而不是前面铺下的东西。

配角里最抢眼的是库马尔·南贾尼饰演的金戈。《卫报》形容他是“夸张的喜感”：这个角色藏身于世代相传的宝莱坞演艺家族，出门拯救地球还要带着自己的男仆。在如此沉重的神话设定里，他确实提供了喘息的空间。《卫报》还把异常体描述为“一半蜥蜴、一半暴怒、一半高强度缆线”的怪物，这个比喻倒也概括了它们在银幕上的样子。朱莉饰演的萨娜被介绍为最出色的战士，海耶克饰演的阿贾克是永恒族的领袖。当几个人赶到南达科他州时，阿贾克已经死去，瑟茜被她指定为继任者，获得了与阿里森沟通的能力，影片的真正主线才由此展开。劳伦·里德洛夫以聋人演员的身份出演玛卡莉，《卫报》称布莱恩·泰瑞·亨利饰演的法斯托斯是漫威第一位公开出柜的超级英雄，IGN也称这是漫威影业历史上最多元的演员阵容。但《卫报》同样指出：选角上费尽心思，故事却被生硬的闪回和人工合成的煽情拖了后腿。再加上巴里·基奥恩的德鲁伊格、李成的吉尔伽美什，十个名字和十段来历，光是记住就要费一番力气。

剧本里最大胆的设计，是阿里森揭开的真相：永恒族的使命其实是为一位新天神的诞生铺路，而异常体最初被派去消灭各个星球上的顶级掠食者，直到它们开始猎杀原住民，阿里森才造出永恒族来对付它们。这是影片对“守护人类”这一前提最彻底的颠覆，可它夹在大量的人物介绍和对灭霸之后世界的反复提及之间，转眼就被下一场戏盖了过去。罗杰·伊伯特网站认为，演员阵容庞大、世界观铺垫太多，导致影片显得仓促，难以令人满足。IGN还提到，片中的重大过错总被很快原谅和遗忘，团队内部冲突因此失去了应有的情感重量。角色已经活了几千年，也许确实不会记仇，但银幕上的冲突一旦轻飘飘地翻篇，观众也就很难为他们的命运揪心。配乐由拉明·贾瓦迪创作。

影片2021年10月18日在洛杉矶杜比剧院首映，11月5日在美国上映，全球票房4.021亿美元。它也成为漫威电影宇宙中第一部没有获得普遍好评的作品，批评主要集中在剧本和节奏上，主题与视觉则得到一些肯定。我的看法和这个结论接近：赵婷在这个体量的项目里，只留下了瑟茜与伊卡洛斯那段带着遗憾的感情、金戈制造的笑声，以及几场安静的对手戏。这些都值得一看，可一部两小时三十七分钟的影片，只靠它们撑不起十个角色的故事。