剑客从一个韩国电影已经探索过的前提出发——隐退的战士被迫重返暴力——并以罕见的工匠式诚意使其再度成立。导演崔宰勋将故事设定在朝鲜王朝晚期：那是一个日本浪人与清朝权力掮客同时施压、朝鲜主权摇摇欲坠的年代。他将一个几乎双目失明的男人置于这动荡的中心。由此诞生的，是这个十年里最专注、最纯粹的韩国动作电影之一。

张赫饰演泰律——曾是王国中首屈一指的剑客，如今与女儿隐居山中，视力几乎尽失。女儿被劫持，令这份宁静戛然而止。此后展开的是一个复仇与守护的故事，剥去了一切多余的修饰：每一场对决都是一次考验——一个看不见的人，能否打一场看不见的战争？崔宰勋的答案通过紧凑的构图、选择性的焦点以及建立在本能而非视觉上的动作编排传递出来——这个答案总是肯定的，也总是在通往答案的方式上充满创意。

动作场面是这部影片的存在理由，而它们充分地兑现了这一理由。张赫在跆拳道与剑术上的训练，赋予格斗场面一种肌肉记忆的质感——泰律的身体先于意识行动。第三幕有条不紊地步步推进，将对决层层叠加，使最终的决斗显得货真价实、来之不易。摄影工作配合叙事而不喧宾夺主：简洁、实用，针对每个场景的内在逻辑精准调校。