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GXO再给两座仓库配人形机器人Digit,尚未回本

Susan Hill
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Agility Robotics研发的双足人形机器人Digit,能够将塑料周转箱搬上传送带,如今将进驻另外两座由GXO运营的仓库。GXO自称是全球最大的专业合同物流服务商。这些机器人将在GXO位于北卡罗来纳州斯泰茨维尔和田纳西州黎巴嫩的站点处理电商订单,承担两家公司所说的高度重复性物料搬运工作。GXO首席执行官此前表示,人形机器人还没有收回成本。

这一差距的意义不止关乎一家物流公司。GXO是所有人形机器人制造商都会提到的客户,因为它是首家通过付费合同让人形机器人在实际运营的仓库里上岗的企业。GXO每新增一个站点,都会进一步强化“足式机器人适用于真实仓储现场”这一论点;迄今为止,这一论点的依据仍只有佐治亚州的一座仓库。

在佐治亚州弗洛里布兰奇,这项合作最初以概念验证试点项目的形式启动。Digit在仓库里与现有自动化设备协同作业,拾取周转箱并将其放到传送带上。两家公司表示,它已在那里搬运超过10万个周转箱。GXO并未直接买下这些机器人,而是通过双方所称的首份人形机器人“机器人即服务”协议租用;Agility则借助其云端软件Agility Arc管理这支机器人队伍。

Agility首席执行官佩吉·约翰逊(Peggy Johnson)将业务扩展视为一种证明。她说:“扩展到更多站点,是价值确实存在的最明确讯号。”在她看来,客户“正在从询问人形机器人能否投入工作,转向决定在哪些地方扩大部署规模”。

GXO自己的数据则更为谨慎。在公司最近一次财报电话会上,首席执行官帕特里克·凯莱赫(Patrick Kelleher)告诉分析师,GXO已经开展了45项人形机器人试点。“人形机器人目前还没有实现投资回报,”他说,“我认为还要再等几年。”当被问及GXO今年计划在其网络中部署的大约2万台机器人里,人形机器人会占多少时,他回答:“今年投入生产的机器人中,人形机器人数量为零。”几周后,在一场投资者会议上,他指出,手部灵巧度和作业速度是尚待解决的最棘手问题。人形机器人能完成这项工作,只是速度还比不上人类员工。

正如The Robot Report指出的那样,两家公司都没有透露GXO将在这两个新站点投入多少资金,也没有说明预计机器人何时能够收支平衡。Digit也不是GXO唯一押注的对象:该公司还测试过Apptronik的Apollo和Reflex Robotics的Reflex。这项公告发布的当天,Agility也举行了投资者电话会议;公司正准备通过与一家特殊目的收购公司合并实现上市。

目前,这仍是一个北美市场的故事。两个新站点都在美国,佐治亚州的仓库是GXO唯一一处实际运营的人形机器人场地,而Digit并未面向消费者销售。凯莱赫在夏季表示,欧洲即将启动另一项人形机器人试点,但没有透露具体地点;目前也没有宣布Digit将在亚洲或拉丁美洲部署。Agility披露的其他客户则来自制造业:Toyota Motor Manufacturing Canada在试点后签署了商业协议,汽车零部件供应商Schaeffler正在部署Digit,农机制造商AGCO则计划于2027年在其位于堪萨斯州赫斯顿的工厂开展试点。

斯泰茨维尔和黎巴嫩两处部署预计将于2027年初启动,届时使用的是现款Digit 4。GXO表示,等9月15日发布的Digit 5正式商用后,将改用这一新型号。Agility计划在2027年上半年向早期客户开放使用,并于2027年底实现全面上市;公司称,新款机器人专为在人类近距离环境中安全作业而设计,也能够胜任范围更广的工业工作。

Agility预计将于2026年第四季度完成与Churchill Capital Corp XI的合并,之后计划以AGLT为股票代码在Nasdaq挂牌交易。公司表示,Digit 5已获得超过3亿美元的多年期承诺订单;但这一数字取决于合同里程碑,并非当前营收。公司位于俄勒冈州塞勒姆的RoboFab工厂设计年产能最高可达1万台机器人。至少目前,在GXO,真正能收回成本的还是那些没有腿的机器人。

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