蒂姆·费德勒上次讲述的青少年故事里，主角们唱起了歌。作为《歌舞青春：音乐剧集》的主创，他打造了一部关于学生在学校排演音乐剧的作品；剧中主演之一奥利维亚·罗德里戈也从片场一路走上排行榜榜首。如今，他的新剧把排练室换成了魔法书。《女巫团学院》是一部面向Disney+、Hulu和Freeform的超自然青春喜剧剧情剧，讲述三名少女女巫来到新奥尔良一所精英寄宿魔法学校的故事。完整预告片配上了罗德里戈的《brutal》，仿佛在宣告这两部剧有着相同的血脉。

Disney用三句话概括了这所学校的生存法则：“力量就是货币，秘密足以致命，动心则是负担。”官方角色介绍则让学生们的形象更加清晰。由玛丽娜·保利·韦斯曼饰演的布莱尔是个机敏、刻薄的纽约女孩，初到学校便筑起心墙；她暗自哀悼母亲，同时还得应对刚刚发现的力量。蒂根（奥拉·杜普拉斯饰）是一名能够扭曲时间的女巫，她的多动症被描述为既是她最大的挑战，也是她力量的来源。萨莎（乔丹·莱夫特维奇饰）是共情者，能够读懂情绪、控制思想。走廊另一边的杰克（马拉凯·巴顿饰）是个术士，为了应对复杂的过往，开始涉足黑魔法；奥利（路易斯·思雷舍饰）则是刚刚变成吸血鬼、心不甘情不愿地伪装成邻家男孩的新人。蒂芬妮·蒂森饰演格雷夫斯小姐，她是学校负责人，也曾是这里的学生，自己同样藏着秘密；戴文·萨瓦则以特别客串身份出演科尔先生——一位厌倦了看着青少年把天赋误当成熟练的术士教授。

一封由两组创作者共同署名的情书

费德勒坦率地谈过这个创意的来源。“我把《女巫团学院》构想成一封写给我成长过程中喜爱的青少年类型剧的情书。”Disney宣布订购该剧时，他这样说道。他亲自编写并执导了试播集，因此开篇也将是这部剧最鲜明的创作宣言。

值得一看的是这份主创名单上的组合。根据《歌舞青春：音乐剧集》的表现，费德勒的电视创作特色，是一种真诚的群像喜剧：它清楚自己在进行类型创作，也会直截了当地说出来；它讲述年轻表演者的故事，并像他们本人一样认真对待他们的抱负。与他搭档担任联合剧集运作人的，是托德·斯拉夫金和达伦·斯威默。这对编剧搭档的履历，几乎就是一部简短的青少年类型剧发展史：他们曾执掌《超人前传》第八季，接手Freeform《Shadowhunters》的第二、三季，并掌舵Disney+剧集《The Mysterious Benedict Society》。

这代表着两种不同的青春故事传统。一种源自音乐剧，情感要放声唱出来；另一种来自超自然连续剧，每段恋情背后都藏着一套神话体系，而每套神话体系都需要再来一季。从纸面上看，《女巫团学院》正是两者交汇之处。预告片选择了罗德里戈一首描写青少年自我怀疑的歌曲，搭配布莱尔、杰克和奥利之间的三角关系，似乎也透露出宣传团队最先看重的叙事调性。

二十一个章节，而不是十集

最能透露创作思路的决定，几乎是Disney顺带提起的：这一季不按集数划分，而是由21个“节奏明快的章节”组成。“章节”是小说家的用词，而费德勒在成为剧集运作人之前，首先是一位小说家：他的作品《Better Nate Than Ever》后来被他执导成Disney电影。这个说法借用了青少年小说的叙事语法——短小的章节，以及页末留下的悬念，正是这类书吸引读者不断读下去的动力。

这种安排也适合双平台发布。首播将作为线性电视特别节目在Freeform播出，整季则于次日登陆流媒体。短篇幅内容两边都适用：既可以作为电视节目的一段，也能让观众在手机上连点几下快速看完。Disney Branded Television总裁阿约·戴维斯宣布该剧时，将其称为“一种创新形式”。这种结构表明，剧集的设计思路是让人分段观看，就像它的观众看待其他内容的方式一样。

在温哥华搭建的新奥尔良

这部剧的故事背景更多属于类型片自身的神话，而非真实地理。至少从《American Horror Story: Coven》把一所年轻女巫学校安置在花园区一栋宅邸里开始，新奥尔良就一直是美国电视作品中的女巫之都；《The Originals》又让法国区成为吸血鬼、女巫和狼人之间的战场。《女巫团学院》实际在温哥华拍摄，这座城市曾多次在青春剧中扮演超自然小镇；宣传主视觉则补齐了其余氛围元素：校服、斑驳的石阶、蜡烛，以及树上垂落的苔藓。

这条传承脉络并不难追溯。《The Craft》让一代观众相信，女巫集会就是一段赌注更高的友谊；《Charmed》则把它变成家族事业。《Chilling Adventures of Sabrina》和《Wednesday》把魔法学校塑造成一个以与众不同为必修课的地方。《女巫团学院》承袭了寄宿学校、三角关系，以及盘旋在学生身边的黑暗力量等元素。Disney将这股力量描述为复仇之力，它想让这些青少年成为自己女巫集会的下一代。

两代青春剧演员齐聚同一所学校

这份演员阵容仿佛在暗示究竟是谁在教导谁。成年演员来自较早一波青春电视与电影作品：蒂森在《Saved by the Bell》中出道，萨瓦的青少年恐怖片履历则包括《Idle Hands》和《Final Destination》。学生演员则来自当下Disney和流媒体平台的新人阵容。韦斯曼曾在Netflix《A Series of Unfortunate Events》中饰演维奥莱特·波德莱尔，巴顿则凭《Stuck in the Middle》和《The Villains of Valley View》在Disney Channel逐渐崭露头角。

让上一轮青春剧热潮中的明星来带领下一代，像是对类型剧自身历史的一句含蓄玩笑，也可能是这部剧最有力的卖点。至少从宣传内容来看，这部剧讲的是一所学校如何训练年轻人掌控自身能力。

但这个设定也抛出了一个未必想要给出答案的问题：蒂根的多动症被写成力量的根源，萨莎的天赋是感受他人的情绪，而布莱尔的力量则伴随着丧亲之痛一同出现。学院的存在，是要把这一切引导到纪律之中。格雷夫斯小姐和科尔先生究竟是在保护这些女孩免受自身力量的伤害，还是在教她们收敛力量，好让成年人更容易掌控局面？这是故事梗概暗示的张力，也是任何预告片都无法化解的问题。

《女巫团学院》何时何地播出

《女巫团学院》将于10月1日星期四晚8点（美国东部／太平洋夏令时间）在Freeform首播，作为该频道“万圣节31夜”节目的一部分。由21个章节组成的完整第一季将于次日，也就是10月2日星期五，在美国的Disney+、Hulu和Freeform On Demand上线。Disney的公告列出的是美国播出日期；其他国家和地区的Disney+上线时间则依照当地片库安排。该剧评级为TV-PG-V。