Rentokil新任董事长斥资25万美元，押注美国杀虫业务确已扭转颓势

Rentokil Initial新任董事长把家族资金投进了公司股票，买入时机颇有意味：就在她买入当天，这家病虫害防治集团告诉投资者，陷入困境的美国业务终于开始好转。董事买入股票，只是一个小小的举动；而一位刚上任几周的董事长，在自己首次以该职务出席业绩说明会的当天买入股票，则是公开表态，表明她看好这场尚未完成的复苏。

Rentokil就是那家会派出红白相间的厢式货车的公司：餐馆储藏室发现鼠粪，或住户在露台发现白蚁时，来的就是它。如今，集团的大部分收入来自北美。它收购Terminix，原本是想借此成为美国病虫害防治行业的头号企业，结果却遭遇客户流失、盈利预警，以及激进投资者股东施加的压力。在这种处境下，董事会掌舵者买入股票，等于在告诉投资者，业绩下滑已经结束。但这并不能证明这一点。

买家是特蕾丝·埃斯珀迪（Thérèse Esperdy）。她接替理查德·所罗门斯（Richard Solomons）出任董事长，同时仍担任Imperial Brands董事长。根据公司提交的文件，与她关系密切的一家信托买入了10,881份美国存托股，每份价格为22.91美元，总额约24.9万美元。每份美国存托股代表5股在伦敦上市的Rentokil普通股。《金融时报》在其“董事交易”专栏报道了这笔买入。

她买入所押注的，是一台正在重新运转、但速度仍然缓慢的美国业务引擎。北美贡献了集团季度收入18.9亿美元中的11.8亿美元，约占每10美元收入中的6美元。核心病虫害防治服务的有机增长率为2.4%；合同收入增长3.1%，高于前一季度的2.3%。来自住宅客户的销售线索——也就是为整套业务链输送客源的家庭来电——9月仍在减少，但降幅约为1%，好于7月和8月。该地区客户留存率小幅升至81.1%，公司发布业绩更新的当天股价也随之大涨。

首席执行官迈克·达菲（Mike Duffy）推出的整顿措施，针对的是服务联系两端的客户和员工。Rentokil正在把美国住宅业务和商业业务拆分，由不同负责人管理；公司已在亚特兰大启动试点，着手消除客户注册、服务和账单流程中的约150个阻碍，同时要求呼叫中心更快回应潜在客户。技术人员也是整顿计划的一环：北美员工留存率升至82.8%。这一点很重要，因为在这个行业，员工离职时往往会把负责路线上的客户也一并带走。

不过，数据仍显示业务存在差距。美国病虫害防治服务的有机增长率不到国际业务5.7%的一半；销售线索减少得没那么快，仍然意味着它们还在减少。用于支付美国投资的节省资金，将来自国际业务的采购、离岸外包和外包安排。这意味着，美国业务复苏的一部分成本，可能要由其他地区的岗位和合同来承担。盈利指引只是重申，并未上调。财务负责人保罗·埃奇克利夫-约翰逊（Paul Edgecliffe-Johnson）则因家人健康原因即将退休。与2亿美元的股票回购相比，这笔25万美元的买入传递的是信心信号，而非资金来源。

对英国读者来说，情况喜忧参半：英国核心病虫害防治业务增长9.2%，而房产服务和石棉清除业务则受到疲软楼市的拖累。

这家信托于10月22日买入股票，当天正是Rentokil发布第三季度业绩更新之日。埃斯珀迪于9月1日出任Rentokil董事长，并将于12月1日把Imperial Brands董事长一职交给约翰·里什顿（John Rishton）。埃奇克利夫-约翰逊将于1月31日离开董事会；由Goldman Sachs International执行的股票回购必须在2027年2月24日前完成，以赶上全年业绩发布。届时的业绩将显示，9月美国家庭来电量的下滑究竟已转为增长，还是仅仅变成了幅度较小的下滑。

标签: insider buying, Mike Duffy, pest control, Rentokil Initial, Terminix, Thérèse Esperdy