詹姆斯·格雷花了三十年时间，在欧洲比在老家更受重视。他那些黑色调的纽约剧情片和跨越大洋的史诗作品，在美国票房上鲜有斩获，但电影节体系自他二十五岁起就将其视为经典人物。洛迦诺电影节如今将这一跨大西洋的评判正式化，授予他荣誉金豹奖，并通过艺术总监吉奥纳·A·纳扎罗发表了一段堪称论文式的评语：詹姆斯·格雷，他说，是“美国电影的最后一位伟大小说家”。

据Deadline率先报道，纳扎罗的致敬并非电影节惯常的套话，而是一篇批评性论述。他赞扬格雷的作品“呼应了犹太离散、黑色电影以及俄罗斯与北美文学”，并称赞格雷横跨多种类型——从《星际探索》的科幻到《迷失Z城》的冒险——同时“保留了自己的艺术身份与声音”。这是美国影评界往往只在事后才会给予格雷的评价基调。

这一荣誉画上了一个始于1994年的圆，当时《小奥德萨》在威尼斯获得银狮奖，宣告了一位二十五岁、却拥有资深导演般沉稳的影人登场。戛纳在随后几十年里成了他真正的家——《移民》、《迷失Z城》、《星际探索》和《世界末日》都在克鲁瓦塞特大道首映——但格雷从未去过洛迦诺。最终将他带到这里的是一场回顾展而非竞赛席位，这正符合一位其地位始终是缓慢积累而非单次爆发的电影人。