迈克尔·但丁·迪马蒂诺：不肯放手《降世神通》世界的共同创作者

迈克尔·但丁·迪马蒂诺

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

出生	1974年7月18日 Shelburne, Vermont, U.S.
职业	动画导演、编剧、制片人
获奖	Peabody

大多数虚构世界的创造者，都会眼看着自己的作品一点点脱离掌控：每出一部续作，世界就多落入一些从未谋面的制片厂和编剧手中。迈克尔·但丁·迪马蒂诺（Michael Dante DiMartino）的职业生涯，却一直在做相反的事。作为降世神通：最后的气宗的共同创作者，他亲眼看着自己与布莱恩·科涅茨科（Bryan Konietzko）打造的世界，先被改编成一部他从未希望拍摄的真人电影，结果惨遭失败；随后又被Netflix翻拍，而他宁愿退出，也不愿失去对作品的掌控。如今，他终于坐到了多年来一直努力争取的位置上：他和科涅茨科共同执掌Avatar Studios——Nickelodeon旗下围绕这一系列作品设立的部门——一部新的《降世神通》作品也刚刚按照他们的意愿登上荧幕。他们能否借此延续一个鲜活的神话世界，还是只会打造一座运转良好的系列作品工厂，如今正是迪马蒂诺的创作要在公众面前回答的问题。

迪马蒂诺来自佛蒙特州谢尔本，后来南下进入罗德岛设计学院学习动画。他也正是在RISD结识了插画师科涅茨科；此后近三十年间，科涅茨科一直是他的创作伙伴。

他于1996年获得美术学士学位，职业生涯的起步则是在黄金时段喜剧领域积累经验。他在Film Roman担任导演，执导过恶搞之家和山丘之王的剧集，也执导过昙花一现的Mission Hill的一集；此外，他还创作了一部名为Atomic Love的动画短片，并带着它参加了各地的电影节。

他和科涅茨科向Nickelodeon提案的构想，与他此前执导的情景喜剧截然不同。2005年首播的降世神通：最后的气宗讲述了男孩安昂从冰封百年中醒来，却发现族人已遭灭绝、世界正陷于战争的故事。创作者主要从中国文化汲取灵感，同时也借鉴了其他亚洲传统、武术、动画和香港电影，并以四大元素构建出一套魔法体系。全剧共三季、61集，于2008年完结；它做了一件儿童电视节目鲜少尝试的事：让战争带来真实后果，也相信年轻观众能够跟随一位敌国王子慢慢改变立场。四集组成的结局篇首播时吸引了约560万观众，剧集还获得了皮博迪奖。评委称赞它塑造了“异常复杂的角色”，并“以审慎的态度看待战争的后果”。

续作则是一次风险更高的尝试。2012年推出的降世神通：科拉传奇将故事一下子推进七十年，来到一座带有20世纪20年代风貌的大都会共和城；新一任神通是一名脾气火爆的17岁少女，她要面对反对御术者的革命者、无政府主义者和威权主义者。故事的政治意味更加鲜明，目标观众的年龄也更大，但Nickelodeon并不总是愿意跟上这种变化：第三季播到一半时，电视网便撤下了该剧，转而在网上发布剩余剧集。大结局中，科拉和阿萨美手牵手走进灵界，这一幕原本是两人恋情的开端；迪马蒂诺曾写道，这“象征着她们从朋友成长为伴侣”。科涅茨科表示，电视网对他们的支持有其限度；而这场戏的处理也保留了一定模糊空间，一些评论者认为这是出于谨慎。后来，迪马蒂诺在自己为Dark Horse创作的图像小说三部曲The Legend of Korra: Turf Wars中，明确写出了两人的关系。他与画师艾琳·柯（Irene Koh）合作完成这套作品，其中前两卷都成为Dark Horse当年销量最高的图像小说。

他的创作履历中也有失败，有些出自他本人之手，有些则是以他的名义发生。M·奈特·沙马兰（M. Night Shyamalan）执导的2010年电影最后的风之子让白人演员出演源自亚洲文化的角色，最终拿下五项金酸莓奖；此后，原作创作者也表示，他们从未希望这部电影问世。科拉传奇本身在前两季也遭到实质性的批评：有人认为它的政治构想推进得太仓促，也有人觉得那段三角恋难以说服观众；第二季至今仍是该剧评价最低的一季。迪马蒂诺也曾独自转向小说创作，先后推出2016年的Rebel Genius和2018年的Warrior Genius，原计划写成三部曲，但评论褒贬不一，第三本最终从未出版。这种反差颇能说明问题：迪马蒂诺最出色的作品，来自篇幅绵长的连续叙事，也来自他与科涅茨科的合作；在这样的创作关系中，一个世界才有足够空间与自身展开争论。

真人翻拍曾让这段合作关系经受考验。2018年，Netflix宣布将拍摄真人版降世神通：最后的气宗，并由迪马蒂诺和科涅茨科担任剧集主管。两年后，两人因创作方向上的分歧双双离开。迪马蒂诺写道：“我意识到自己无法掌控这部剧集的创作方向，但我可以决定如何回应。所以，我选择退出这个项目。”剧集在没有他们参与的情况下继续制作，并于2024年首播，评价褒贬不一。那时，两人已经得到更好的机会：2021年，Nickelodeon的母公司成立Avatar Studios，由迪马蒂诺和科涅茨科共同担任首席创意官，负责从他们的世界观中开发新的动画电影和剧集。

首批成果于今年面世。Avatar Aang: The Last Airbender由迪马蒂诺担任制片人，他还与科涅茨科、蒂姆·赫德里克（Tim Hedrick）和肯尼斯·林（Kenneth Lin）共同获得故事署名。影片由劳伦·蒙哥马利（Lauren Montgomery）执导，让原作中的角色在战争结束十三年后以年轻成年人的身份回归，埃里克·南（Eric Nam）为安昂配音。Paramount原计划安排影片在影院上映，档期两度推迟后，最终取消了院线上映计划；影片于2026年7月24日在圣迭戈动漫展首映，次日登陆Paramount+。评论整体偏正面，不过IndieWire认为，让角色长大削弱了他们身上曾令原作备受喜爱的部分魅力。

随后到来的是更大胆的一步。由迪马蒂诺和科涅茨科创作的降世神通：七净土于2026年10月9日在Paramount+首播，伊森·斯波尔丁（Ethan Spaulding）担任剧集主管。故事设定在降世神通：科拉传奇结束225年后，讲述一名名叫帕维的9岁土御术者得知自己是下一任神通，以及她与失散多年的双胞胎姐姐妮莎的经历。在一场全球性灾变之后，世界只剩下七座城市。该剧早期的评论反响相当不错。首播当天，两位创作者在纽约动漫展上宣布，剧集已获续订，将推出第三卷和第四卷；同一场座谈会上，他们还公布了新的Paramount+动画剧集Avatar Kuruk: Wave of Chaos，讲述一位叛逆的少年神通，科涅茨科将担任剧集主管。

他的私人生活大多不为外界所知。迪马蒂诺出生于1974年7月18日，自2014年起与肖莎娜·斯托洛夫（Shoshana Stolove）结婚；两人育有一对双胞胎，住在洛杉矶高地公园社区。

七净土第一卷的其余剧集将在2026年10月30日前每周陆续上线，第二卷也已获得预订，具体推出日期尚未公布。自原版剧集完结以来，这是迪马蒂诺的世界第一次由亲手创造它的人续写后续篇章；他们背后有制片厂的资金支持，也再没有别人可以替他们承担责任。