每13个30岁以下成年人就有1人动脉已有斑块

在18至29岁的成年人中，大约每13人里就有1人的动脉内已存在脂肪斑块，而他们既未被诊断出任何疾病，也无任何症状。在三十多岁的人群中，三分之一的男性和五分之一的女性发现了斑块。到了60至70岁，十分之九的人体内都携带有斑块。

这些数据来自REACT研究，该研究对丹麦和西班牙16808名表面健康的成年人的动脉进行了扫描。其中超过半数（57.1%）的人患有动脉粥样硬化——即脂肪、胆固醇和钙在动脉壁上的缓慢积聚，这最终会导致大多数心脏病发作和许多中风。这一发现之所以重要，是因为医生用来决定谁需要预防性措施的常用工具——一种基于血压、胆固醇、年龄和吸烟情况计算的风险评分——几乎未能将这些人群中的任何一人标记为高风险。

这项研究由哥本哈根 Rigshospitalet 的心脏病学家 Henning Bundgaard 以及西班牙国家心血管研究中心（CNIC，位于马德里）的科学主任 Borja Ibáñez 领导，并发表在《新英格兰医学杂志》上。Bundgaard 说：“直到现在，预防决策都基于对风险的估算，但我们并不清楚疾病是否已经存在。”

他们如何透视16808条健康的动脉

大多数关于心脏病的人群研究都从中年开始，因为那是心脏病发作的高发期。而REACT研究从18岁开始。研究团队招募了18至70岁、无已知动脉粥样硬化疾病的成年人，将他们大致按人数均衡地分为五个年龄段，每个年龄段男女比例平衡。参与者的平均年龄为45岁，其中51%为女性。

每位志愿者都接受了两种影像学检查。三维超声波扫描了颈部的颈动脉和腹股沟的股动脉，斑块通常首发于此。冠状动脉CT血管造影（一种注射造影剂的X光扫描）则绘制了为心肌供血的动脉图像。研究人员还收集了血液生物标志物、视网膜图像以及用于基因和分子分析的样本，这些将用于项目的后续阶段。

扫描三个动脉区域而非一个，是改变结果的设计选择。年轻人的斑块往往较小、位于外周且局限于单一部位。仅做心脏扫描可能会漏掉大部分斑块，而孤立性冠状动脉斑块在任何年龄段都很罕见，男性中不超过9.3%，女性中不超过5.0%。

按年龄和性别划分的数据

在最年轻的组别中，8.7%的男性和6.7%的女性发现了斑块。在三十多岁的人群中，这一比例跃升至男性的34.6%和女性的21.3%。在60至70岁的人群中，仅有1.9%的男性和8.1%的女性在所有扫描中均显示动脉干净。

男性发病比女性大约早五到十年。女性在中年时追赶迅速：其斑块数量最急剧的增长发生在40至60岁之间，大约在雌激素水平下降的更年期年龄段。斑块体积也并非呈线性增长。它随年龄呈指数级增加，而年长参与者往往在三个区域中有两个或三个同时存在病变。

斑块的这种广泛分布对于如何发现它至关重要。大多数有冠状动脉斑块的人，其颈部或腿部也存在斑块，这支持了动脉粥样硬化是一种全身性疾病而非单纯心脏问题的观点。这也表明，一种更便宜、无辐射的颈动脉和股动脉超声波检查可能无需CT扫描就能发现许多病例，尽管该研究并未将超声波作为独立的筛查手段进行测试。

几乎漏掉了所有人的风险评分

欧洲医生使用一种名为SCORE2的计算器来估算心脏风险，该计算器预测一个人未来十年发生心脏病发作或中风的概率。在REACT研究中，高风险的SCORE2结果在出现时几乎总是正确的，其特异性高达99.8%。但它仅出现在极少数实际患有疾病的人身上：其敏感性仅为1.9%。说白了，每100个有斑块的人中，该计算器将不到两人标记为高风险。

还有第二个盲点。医生通常使用冠状动脉钙化积分（一种快速测量钙化斑块的CT指标）作为裁定依据。在三十多岁、血管造影显示有冠状动脉斑块的人群中，41.8%的男性和48.4%的女性钙化积分为零。年轻人的斑块通常较软且尚未钙化，因此零分可能意味着“尚且看不见”，而非“一切正常”。

Ibáñez 说：“在这种模式下，预防性干预措施和风险因素治疗，可以根据实际存在的无症状动脉粥样硬化来指导，而不仅仅是依赖于对风险的间接估算。”

研究尚未解决的问题

REACT研究显示了斑块的普遍性，但并未证明发现斑块能挽救生命。目前还没有人测试过，对健康成年人进行扫描并对有斑块者进行治疗，是否能比当前的标准护理预防更多的心脏病发作，而这正是该项目下一阶段旨在回答的问题。

研究设计也存在局限性。这是一项横断面研究：它比较了不同年龄段的不同个体，而非长期追踪同一个人，因此无法说明某个人的斑块生长速度有多快，或者其中有多少会最终造成危害。许多年轻人身上的小斑块可能会稳定数十年。此外，自愿参加心脏扫描研究的人可能与普通人群存在差异，而且参与者来自两个欧洲国家，因此其百分比可能无法直接推广到其他地区或族裔群体。

冠状动脉CT血管造影带有辐射剂量，并且需要使用造影剂，这就是心脏病学家不会随意对健康人群进行此项检查的原因。对数百万人进行筛查将带来成本、偶然发现以及对他汀类药物过度治疗的风险——对于那些斑块永远不会导致问题的人来说。作者将其结果定位为进行影像引导预防试验的理由，而非今天就建议每个人接受扫描。

关于年轻人动脉斑块的常见问题

25岁时动脉里会有斑块吗？

会的。在REACT研究中，大约每13名18至29岁的成年人中就有1人在颈部、腿部或心脏动脉中检测到可探测的斑块，且没有任何症状或诊断。早期的斑块通常很小且局限于一条动脉。

什么是无症状动脉粥样硬化？

它是指斑块在动脉壁内积聚，但未引起胸痛、心脏病发作或中风。它只能通过超声波或CT扫描等影像学检查发现，因此大多数患有此病的人并不知道。

正常的心脏风险评分意味着我的动脉是干净的吗？

不一定。在REACT研究中有斑块的参与者中，SCORE2计算器将其中不到2%的人标记为高风险。风险评分估算的是未来发生事件的概率，它们并不直接查看动脉状况。

健康的年轻人应该要求做动脉扫描吗？

该研究并不推荐这样做。目前尚无证据表明对健康人群进行扫描能预防心脏病发作，而且冠状动脉CT涉及辐射和造影剂。公认的预防措施仍然有效：控制血压、胆固醇、不吸烟和坚持锻炼。

下一步计划

第一阶段 REACT-DETECT 于2024年启动，由诺和诺德基金会提供高达2300万欧元的资助。研究结果已在慕尼黑举行的欧洲心脏病学会大会上公布，并于2026年8月29日发表在《新英格兰医学杂志》上。第二阶段 REACT-PROTECT 计划于2027年至2032年进行，前提是获得资金批准。该阶段将把参与者随机分配至影像引导预防组或标准护理组，并将招募范围扩展到印度、新加坡、坦桑尼亚和墨西哥。这项试验将能够证明，早期发现斑块是否能改变一个人发生心脏病发作的几率。

参考文献：Bundgaard H, García-Lunar I, Kofoed KF, et al., “Prevalence of Silent Atherosclerosis across Adult Life,” New England Journal of Medicine, 2026. DOI: 10.1056/NEJMoa2609059

标签: CNIC, REACT study, Rigshospitalet, 动脉斑块, 动脉粥样硬化, 心血管疾病