近几年最出色的派对游戏都明白，真正的内容就是玩家群体本身：近距离语音麦克风里的尖叫，在最糟糕的时刻抛下你的朋友，瞬间崩塌的虚张声势。《Liar’s Bar》把牌桌变成了一场放着左轮手枪的胆量考验；《Lethal Company》和《R.E.P.O.》则把合作搜刮变成了闹剧式的恐怖。来自利物浦的英国工作室Psychotronic的新作恐怖派对游戏《Death Dealer》，用一条简单又恶毒的规则把这两种本能缝合在一起：打牌输了，朋友们就会出来找你。

游戏结构就像一出两幕剧。一切从一张锈迹斑斑的赌桌开始，最多六名玩家为筹码碰运气，每个人还可以转动自己的专属老虎机，换取额外筹码、古怪效果和扭曲规则的修正。随后便是清算时刻。筹码最少的人成为目标：警报响起，猎物获得先跑的机会，其他所有人则开始武装。原本一场比拼胆量的游戏，就此变成一场要付出代价的捉迷藏。

A puppet stands beneath a red LOSERS sign in a casino corridor in Death Dealer — Image: Psychotronic

最值得关注的设计理念是反转。被追杀的玩家并非只能坐以待毙：只要撑到倒计时结束，游戏就会递给他一把霰弹枪，猎人随即变成猎物。这巧妙地回应了以输家为核心的多人游戏最古老的问题，也就是输家的无聊，因为输掉一手牌不是出局，而是升格为主角。工作室在公告中表示，游戏围绕着那些不可预测的时刻打造，“朋友们反目成仇，每一局都会诞生新的故事”。

游戏的设定阴森却又俏皮。在Steam页面上，玩家是被困在地下、身不由己参与Death Dealer游戏的木偶，截图也把这一点发挥得淋漓尽致：长着发光螺旋眼的毛毡角色，写着LOSERS的走廊，在肮脏瓷砖上晕开的霓虹灯光。场景采用程序化生成，首发提供赌场和医院两张地图，整体采用刻意复古的低多边形风格。剩下的交给近距离语音聊天。开发者还特意强调，游戏不涉及任何真实金钱：筹码只能换来后果。