《绝境盟约》中决定一切的选择是结构性的：J.A.巴约纳选择了努玛·图尔卡蒂作为叙述者。图尔卡蒂是一名25岁的乌拉圭法律系学生，于1972年12月11日在安第斯山脉遇难——就在最后的幸存者获救前两天。他永远没能离开那里。然而影片仍把麦克风交给了他，以他的死后视角——平静、悲恸、精确——作为此后一切的驱动力。

1972年10月的安第斯山航空灾难已在弗兰克·马歇尔的《死里逃生》（1993年）中有所呈现。巴约纳深知这一点，并拍出了一部截然不同的电影。《死里逃生》是一部求生片——动作紧凑，以身体的抵抗为驱动力；而《绝境盟约》更像一首集体的挽歌。它以疲惫的节奏推进。没有孤独的英雄，没有反派。只有那座山，四十五名男子，以及对幸存者人数的精确记录。

恩佐·沃格林契奇以非凡的克制力诠释图尔卡蒂——他是影片的情感核心，却奇特地保持被动：以过去式观察并旁白。这个声音属于未能归来之人的迟来揭示，并非剧情反转，而是影片的道德立场：死者与生者同等重要。幸存者以食用遇难同伴遗体的方式存活——这一点在这里所承载的道德分量，超过了此前任何相关作品。