系列电影常因导演而被铭记，但真正撑起它们的往往是那些在聚光灯外默默耕耘的编剧。威廉·维舍尔正是这样的合作者——他是詹姆斯·卡梅隆的童年好友，在《终结者》系列中留下深深烙印，却从未让自己的名字与卡梅隆争辉。他的离去，斩断了与科幻动作片学会让观众既心痛又紧张的那个时代的最后直接联系之一。

维舍尔与卡梅隆十几岁时在加州布雷亚相识，两人早在闯入好莱坞之前就一起拍摄自制电影；维舍尔曾在卡梅隆的早期短片《Xenogenesis》中出镜。当卡梅隆开始构思《终结者》时，他倚重这位朋友来撰写剧本提纲——包括警局桥段和早期莎拉·康纳的戏份——据传两人经常通过电话讨论剧情。据Deadline最先报道，其家人表示他“在家中安详离世”。

两人合作的巅峰是《终结者2：审判日》，维舍尔在该片中享有完整的编剧署名。影片的核心反转——曾经追杀莎拉·康纳的机器如今回来保护她的儿子——为这部1991年的巨制注入了情感脊梁，这是大多数特效大片都不敢尝试的，至今仍是好莱坞争相效仿的模板。维舍尔本人也客串了一个角色：一名拍摄T-800的游客，这是他参演卡梅隆多部影片的众多小角色之一，这些影片还包括《终结者》和《深渊》。

除了《终结者》系列，他的编剧履历贯穿了随后几十年的硬汉大片：他与西尔维斯特·史泰龙合作改编了漫画《Judge Dredd》，参与迈克尔·克莱顿原著改编的《The 13th Warrior》，以及后来的《Dominion: Prequel to the Exorcist》。他属于如今已消失的一类类型片工匠——受雇于大制作之间，塑造那些剧本从未出现在营销宣传中的电影。

小威廉·霍华德·维舍尔出生于1955年5月23日，于7月14日去世，享年71岁。他的家人表示：“威廉相信故事具有跨越世代连接人心的力量。”他身后留下妻子黛博拉，以及兄弟姐妹布莱恩、约翰、卡拉和达娜。

卡梅隆曾称他是自己最好的朋友。颇具讽刺意味的是，这对搭档最广为人知的画面竟是一场告别——T-800沉入熔钢，竖起大拇指，机器选择终结自己，好让孩子活下去。维舍尔帮忙写了那段告别。如今，它读来像是他自己的墓志铭。

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