Cloudflare首席执行官马修·普林斯：“我如何选择用AI取代哪些Cloudflare员工”

Cloudflare 首席执行官马修·普林斯（Matthew Prince）花了几个月，为自己写下的几乎每一句有关公司 AI 裁员的话辩护。唯独有一句话，他始终不愿认领，那就是标题——恰恰也是整篇文章里最坦白的一句话。

“我如何挑选用 AI 取代哪些 Cloudflare 员工。”

今年 5 月，《华尔街日报》刊发了普林斯的专栏，标题正是这句话；就在不久前，Cloudflare 裁掉了 1100 个岗位，约占员工总数的 20%。在 The Verge 的 Decoder 播客节目中，尼莱·帕特尔（Nilay Patel）当面念出这个标题后，普林斯提出异议：“标题不是我选的，因为你知道，现在媒体就是这么运作的：标题由他们来拟。不过，没错，文章剩下的部分是我写的。”

文章剩下的部分，是一套筛选标准

文章剩下的部分讲的是一种方法。普林斯借鉴彼得·德鲁克的分类，把公司员工分成建设者、销售人员和衡量者。建设者和销售人员会留下来，Cloudflare 也表示，希望能招多少就招多少。被裁员工中，大多数属于衡量者：他们来自内部审计、财务、法务、收入确认部门，也包括一层中层管理人员。他写道：“AI 不会冲着建设者或销售人员来，但会冲着衡量者来。”

他举的例子很具体。一个约有 20 人的投资者关系团队，过去要花两周整理业绩文件；Cloudflare 把这项工作缩短到了三分钟。管理者过去平均直接管理六名下属，如今最多要管 12 人，组织架构因此变得扁平化。据普林斯所说，这也暴露出一批“确实不合适”的中层管理者。公司还用已知的高绩效员工训练模型，再让模型评估全体员工，以找出正在崭露头角的人才；他也承认，“过程中确实出了些错。”

这些决定，每一项都关乎谁能留下。普林斯不愿认领的那个标题，不过是把这件事直截了当地说了出来。

这不是一家陷入困境的公司

这件事之所以不同寻常，关键在于公司的财务状况。普林斯写道：“我这么做不是因为 Cloudflare 经营困难。”数据也支持他的说法：公司第一季度营收达到 6.398 亿美元，高于分析师预期，同比增幅超过 30%。因此，把裁员简单解读为一家疲软公司粉饰战略的说法，很难站得住脚。怀疑者的猜测则更尖锐。《财富》杂志引述马克·安德森（Marc Andreessen）的话，直言不讳：“现在他们全都有了万能挡箭牌：啊，是 AI。”

普林斯的回应是，这场调整会席卷所有行业，而先行动反倒更体贴，因为赶在所有人得出同样结论之前找新工作，会容易一些。他也谈到了率先行动的代价：股价一路下跌，还收到“来自一些反 AI 的陌生人”的死亡威胁。他形容那些犹豫不决的同行时，用词比《华尔街日报》刊出的任何一句话都更直白。最适合引用的一句是：“如果你真是个领导者，就站出来，实实在在地把这件事做起来。”

在公共场合据理力争的创始人

这一切并不出人意料。普林斯向来会在文章中反复思量 Cloudflare 手中的权力，随后付诸行动；最著名的一次，是公司切断了新纳粹网站 Stormfront 的服务。他会把最艰难的决定写下来，署上自己的名字，并接受质询。也正因如此，他对标题的异议格外惹眼。一位事无巨细地讲述重组过程的首席执行官，偏偏只反感那句点明由谁来筛选的标题。

而且，做筛选的并不是机器。普林斯亲自划定了这条界线：“如果每一项晋升决定都交给某个完全不负责任的 AI 系统来做，那似乎就不对了。”工具负责衡量，拍板的是首席执行官。AI 改变的是 Cloudflare 进行衡量的方式：这项工作从一个由人组成的部门，转移到了向上汇报的一组模型。结果不是选择消失了，而是决策权更加集中了。

Cloudflare 目前有 4500 至 5000 名员工，普林斯预计人数还会再次增长，其中建设者和销售人员将占很大比重。衡量者不会回来了。他们的工作如今由向普林斯汇报的系统来完成，这也意味着，《华尔街日报》的编辑比他愿意承认的更准确。总有人在做选择。那个人就是他。

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