商业与金融

英国“先买后付”新规落地:圣诞前,结账时不再自动获批

Victor Maslow
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“先买后付”打动英国消费者,靠的是一个最重要的承诺:结账时立刻就能获批,不必尴尬地回答一连串问题。如今,这项承诺已经不复存在。随着“先买后付”在英国被纳入借贷监管,Klarna、Clearpay 等贷款机构必须先确认顾客买得起,才能让他们分期付款。眼下,一年中购物开销最高的几周即将到来,一些消费者却第一次听到了拒绝。

这项变化听起来很技术性,但对最依赖“先买后付”的人来说,影响绝不止于此。结账时遭拒的,往往是预算最捉襟见肘的消费者:他们分期买校鞋或冬衣,而不是再添一双运动鞋。新规的目的,正是防止这类借贷越滚越大。但结账时的一声“不”究竟能保护这些消费者,还是只会把他们推向成本更高的信贷,将是这个圣诞季开始揭晓的问题。

监管机构希望“先买后付”继续发展,但不能再一路放行

英国金融行为监管局如今将这类免息分期计划视作其他消费贷款;相关立法将其称为“延期付款信贷”。贷款机构必须获得监管机构许可才能运营。顾客签约前,机构必须说明还款日期、金额以及逾期未付的后果;如果借款人陷入困境,机构还必须提供帮助,并在适当情况下引导他们寻求免费债务咨询。若出现问题,消费者现在还可以向英国金融申诉专员服务投诉。

消费者感受最明显的,是偿付能力审查。英国金融行为监管局要求审查与交易相称,而不是一刀切,因此,小额网购订单和大额消费可能面对不同程度的审核。BBC生活成本记者凯文·皮奇(Kevin Peachey)报道称,如今每笔交易都会接受审查,而不是只在注册时审核一次。英国金融行为监管局副首席执行官莎拉·普里查德(Sarah Pritchard)在新规获确认时阐述了其中的权衡:监管机构希望这个行业繁荣发展,但“如果借款人无力偿还,就不应向其放贷,因为这可能让他们的财务状况雪上加霜。”

最有可能被拒的消费者

目前还没有人知道这些审查会挡下多少消费者。金融普惠机构 Fair4All Finance 的研究指出,业内普遍认为,最终可能有多达30%的用户遭到拒绝。贷款机构 Fair for You 的首席商务官克里斯·贝内特(Chris Bennett)在新规实施前警告说,这些消费者不会因为一条付款渠道被关闭,就不再需要购买洗衣机等生活必需品。

对于额度被调低或账户被关闭的人,BBC整理了萨拉·威廉姆斯(Sara Williams)的建议。她曾在 Citizens Advice 担任志愿债务顾问,如今以 Debt Camel 为笔名写作。她给出的办法务实而不取巧:先放慢脚步,想想这笔消费能不能推迟;别一次订购同一件商品的多个尺码,再把其余的退回;取消那些挤占资金、影响偿还前几期分期款的订阅服务;如果“先买后付”一直被用来购买生活必需品,就联系债务慈善机构——这些机构也能协助申请食品银行代金券。政府支持的 MoneyHelper 服务列有免费债务咨询渠道,并提供工具,帮助人们判断应优先支付哪些账单。

新规适用于2026年7月15日起签订的协议;在此日期之前签署的分期计划不受新保护措施约束。2026年5月15日至7月1日期间加入临时许可制度的公司,必须在监管启动后的六个月内申请正式授权;期限落在2027年1月中旬,也就是圣诞消费高峰过后。商店以自有信贷提供贷款,则仍不受新规约束。英国金融行为监管局数据显示,英国“先买后付”市场规模从2017年的0.06亿英镑增至2024年的超过130亿英镑;该机构的 Financial Lives 调查还发现,截至2024年5月的一年里,有1090万成年人使用过“先买后付”,约占五分之一。

在英国的大部分发展历程中,结账时的分期付款按钮从不提问。今年,它会先问一句。对于一位用本已答应拿去偿还上月分期款的钱买外套的消费者来说,最有用的答案或许正是这个按钮从未被设计来给出的那个答案。

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