历史记住了在沙场上搏杀的人的名字，却很少记住那些买下他们、供养他们、决定他们何时上场的人。《Dominus Gladiatus》正是围绕后者打造的。这款新作出自英国工作室Brain Seal之手，该工作室曾推出竞技场动作游戏《Story of a Gladiator》和“Dark Quest”系列。这一次，它走出竞技场，走进掌控竞技场的那间办公室：玩家扮演一名“多米努斯”，即角斗士学校的主人，而角斗士就是你的资产。

对于一家曾用一整款游戏讲述这段关系另一面的工作室来说，这是一次耐人寻味的转向。《Story of a Gladiator》把剑交到玩家手中；由PlayWay发行的《Dominus Gladiatus》递过来的则是账本。玩家从六位多米努斯中选择一位，在一整个赛季的锦标赛中力压其余五人。每位对手都经营着自己的学校，觊觎着同一个冠军头衔。

The six rival Domini, owners of gladiator schools, lined up in a Roman villa hall in Dominus Gladiatus — Image: Brain Seal Ltd / PlayWay S.A.

这套设计真正的论点藏在训练营“卢杜斯”里。你要在市场上寻找被忽视的人才，扩建设施，雇用人手，把毫无经验的新兵打造成观众的宠儿。工作室直言疏忽的代价：休息、士气和恢复与训练同等重要，偷工减料的学校终将在沙场上付出代价。这是一款老派意义上的经营模拟游戏，表格本身就是故事，一名疲惫的角斗士就足以成为剧情转折。

战斗本身则不由玩家直接操控。对决以战术自走棋式的自动战斗进行，可以是一对一决斗，也可以是团队混战，胜负取决于闸门开启前设定好的技能、装备和站位。功夫都下在战前：研究对手，排兵布阵，从罗马武器、盔甲与战斗风格中精挑细选。随后，就轮到观众发声了。赢得观众青睐本身就是一套独立系统，在这个罗马，看台将左右你的角斗士这一天如何收场。

Gladiators train in the courtyard of a ludus while spectators watch from the balcony in Dominus Gladiatus — Image: Brain Seal Ltd / PlayWay S.A.

《Dominus Gladiatus》已于11月5日登陆PC（Steam）、PlayStation 5、Xbox Series X|S和Nintendo Switch，售价19.99美元（19.99欧元、16.99英镑），首发享八折优惠。游戏支持包括简体中文在内的16种语言，提供完整英文配音和字幕。Brain Seal由Argi Baltzi于2007年创立，工作室上一次涉足竞技场的作品《Story of a Gladiator》于2019年推出。波兰发行商PlayWay以庞大的模拟与策略游戏阵容著称。

角斗士题材游戏几乎总是让玩家化身竞技场上的血肉之躯。Brain Seal押注的是：更耐人寻味的位置在闸门之后，属于那个训练角斗士、为比赛买单、并且必须承受其结局的人。

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