《The End of the Sun》：波兰双人团队耗时八年打造的斯拉夫神话冒险登陆Xbox

对多数玩家而言，斯拉夫神话往往是在剑锋之下遇见的。《巫师》把林中精怪与正午幽灵变成了一份份委托：怪物身上挂着赏金，村庄等着付账。由波兰小型工作室The End of the Sun Forge打造的第一人称冒险游戏《The End of the Sun》，则从篱笆的另一侧走近同一片民间传说：从村庄内部出发，透过炉火、收成，以及人们为了让超自然力量保持在可以共处的距离而举行的种种仪式。继PC版之后，本作即将登陆Xbox Series X|S，主机版由IMGN.PRO负责发行。

整个设定建立在一个关于时间的构想之上。玩家扮演一名ashter，即斯拉夫祭司；在游戏的设定中，这位祭司同时也是一名能够穿行于不同年份之间的火焰法师。ashter追随一只神话生物，来到一座困于时间裂隙中的村庄，调查便在这道裂隙中来回穿梭展开：同样的房屋、小路与人物，跨越季节与世代被一再重访。IMGN.PRO在公告中将其描述为一个乡村日常生活与古老信仰、超自然事件交织在一起的世界。

Snow-covered village cottage with a campfire in winter in The End of the Sun — Image: The End of the Sun Forge / IMGN.PRO

这一结构正是游戏想要表达的核心。在另一个冬天或另一个夏天重返熟悉之地，便能从新的角度审视早已发生的事情；每位村民的故事，也随之与斯拉夫信仰中的仪式和生灵交织在一起。在这里，调查靠的是解读环境而非盘问环境，线索来自一个地方在某一时刻所展现、又在另一时刻所隐藏的东西。这是一种更安静的侦探工作，更像是在翻阅档案，而非勘查犯罪现场。

和设定本身一样，背后的匠心也是故事的一部分。《The End of the Sun》由一支两人团队历时八年完成，工作室自称是一家独立的家庭式艺术工作室。开发者先研究了地方传统与物质文化，再借助摄影测量技术重现真实的建筑与历史器物，因此游戏中的农舍及其中的物件都取材于留存至今的原物，而非凭空想象。这是民族志学者式的直觉在游戏世界中的运用，也让这些民间传说有了坚实的立足之地。